A r HISTOIRE NATURELLE. 



épargné que les mitaux 5c les pierres. 



Il n'eft peut-être point d'animal qui ne foit 

 attaqué par quelques inieétes. Les poux , les 

 puces , les mictes , les cirons s'innoiuifent 

 fous les poils & Jes plumes des quadrupèdes 

 & des oiteaux , & en fucent le fang. L'efpèce 

 de puce connue en Amérique fous le nom 

 de tique, va fe nicher fous la peau des hom- 

 mes laies , mal-propres , ou qui marchent à 

 pieds nuds dans les champs ; elle y grollît 

 prodigieufement , s'y multiplie à l'infini , y 

 caufe une légère démangeaifon à laquelle on 

 feo t peu d attention (i on ne (avoit que la 

 cachexie & la mort feroient les terribles fui- 

 tes de la négligence qu'on mettroit à fe dé- 

 livrer de ce dangereux ennemi. Nous ne di- 

 rons rien de Ja punaife des lits, cet infecte fi 

 dégoûtant par fon odeur , fi incommode par 

 fon aiguillon , &c qui fait fe multiplier malgré 

 les foins que nous prenons pour le détruire. 

 Les poilfons &: les cétacés ont aulïi leurs 

 poux : les afelles de mer , connues dans quel- 

 ques villes maritimes fous le nom dep/V«, 

 s'attachent fortement aux corps des poilfons , 

 y tont de larges plaies &c le font louvent 

 périr. Le poiifon attaqué par les pives eft 

 maigre , & fa chair eft toujours d'un mau- 

 vais goûr. Tout le monde connoît les rufes 

 merveilieufes de l'araignée & de la larve du 

 fourmilion. 



On a cru pendant longtems que la cha'r 

 des animaux en s'alrérant produifot des vers, 

 ■jufqu'à ce que les obfervations de RheJi nous 

 a : ent appris que ces vers étoient la larve dune 

 mouche qui y avoit dépolé f s œufs. Ce qui 

 le prouve, c'eft que fi on enerme foigneu- 

 fement de la chair dès que l'anima! à qui 

 elle appartient a été tué, elle fe putr.fie fans 

 qu'il y ait jamais aucun ver. On firprend 

 d'ailleurs fouvent la mouche au moment 

 qu'elle fait fa ponte. On peut obferver alors 

 que ces œufs éclofent au bout de deux ou 

 trois jours , & même de quelques heures lorf 

 que la chaleur eft un peu forte , q ie les lar- 

 ves qui en fortent grodiffent alTez prompte- 

 ment , qu'elles palTent à l'état de nymphe de 

 la féconde efpèce, & qu'elles devient! nt en- 

 fuite des mouches femblables à celles qui 

 avoient dépofé leurs œufs fur cette chair. 

 Les vers fauteurs du fromage deviennent aufli 

 de petites mouches au bo t de quelques jours, 

 Les larves des dsrme(te~ , des nicrophores, 



Hijioire Naturelle , Infeclcs. Tome. I. 



des boucliers , das anthrenes, des ftaphy'ins , 

 de la plupart des mouches , Sic. vivent dans 

 les cadavres , hâtent leur putridité & les con- 

 fomment dans peu de tems. Ces infectes font 

 attirés de toute part par l'odeur des viandes 

 en putréfaction. On les voit de même ac- 

 courir en foule fur les fleurs d'une efpèce 

 à'arum qui répand une odeur cadavereufê. 

 Les pelleteries , les draperies , en un mot , 

 toutes les dépouilles d'animaux font dévorées 

 par les larves de ces infectes , 6c par celles 

 des teignes. Les naturaliftes & les marchands 

 d'objets d'hiftoire nature'le ne favent que trop 

 combien il eft difficile de s'en garantir. Les 

 boufes des vaches &c les fientes des animaux 

 fervent d'aliment à la plupart des larves des 

 coléoptères Si des di;tères. On y trouve fur- 

 tout des fearabés Si des ftaphylins. Une feule 

 de ces boufes, dit M. Geoffroy, devient 

 une efpèce de tréior pour un naturalifte cu- 

 rieux. Nous ne finirions pas fi nous voulions 

 faire mention de la nourriture des différens 

 infectes. On . trouvera rous les détai's que 

 nous aurons cru néceflaires à l'article de cha- 

 cun d'eux. 



Mais fi plufieurs infectes nous font beau- 

 coup de mal , s'ils dévorent nos plantes Se 

 no; fruits, s'ils ravagent nos meubles Si nos 

 habits \ nous en fommes bien dédommagés 

 par les avantages que nous ret'rons de la 

 plupart d'entr'eux. C'eft un infecte qui nous 

 fournit le miel , cette liqueur fi douce Se Ci 

 agréable : c'eft un infecte qui travaille pour 

 nous la foie, cette précieufe matière : un autre 

 fournit la couleur la plus brillante ; un autre 

 donne à la médecine un remède utile aux 

 maladies les plus graves : quelques-uns nous 

 fervent d'ahmens; &c fuis parier de tant d'au- 

 tres donr les ufages ne font pas moins con- 

 nus , nous devons efpérer que nous retirerons 

 un jour de plus grands avantages des infecti-s, 

 lorfque nous les connoîtrons mieux , lorf- 

 que nous aurons un peu plus étudié leurs 

 habitudes , Si lorfque des expériences bien 

 faites nous auront mieux fait connoître leurs 

 vertus médicinales Si leur? propriétés écono- 

 miques. 



La néceffité d'une bonne méthode en hifU 

 toire naturelle, eft trop généra ement recon- 

 nue aujourd'hui pour nous arrêter à en dis- 

 cuter les avantages. Les infectes, d'ailleurs, 

 font fi nombreux qu'il feroit imDoffible de 



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