10 



INTRODUCTION 



es étudier & de le? connoître , fi on ne les 

 diftribuoit en grandes maffes , &c fi on ne 

 faifoit des divifions & des fubdivilîons qui 

 foulagentla mémoire & facilitent la recherche 

 des eipeces. La meilleure méthode (croit fans 

 doute celle qui nous les préfenteroit dans une 

 férié telle que tous les genres 6c toutes les 

 efpèces fe trouveraient , autant qu'il eft pof 

 lible , placés à la fuite les uns des autres , & 

 dont l'enfemble formerait une chaîne non in- 

 terrompue : mais il faudrait pour cela con- 

 noître toutes les efpcces qui fe trouvent repan 

 dues fur le globe , connoiffance que nous 

 fommes bien loin d'avoir, & à laquelle nous 

 ne parviendrons jamais. Dans le tableau mé- 

 thodique des infeétes que je vais préfenter , 

 j'ai tâché de me rapprocher, autant que je l'ai 

 pu , de cette férié, que je crois néceffaire pour 

 faciliter l'étude de ces petits animaux. La pre- 

 mière claffe renferme les plus beaux infectes , 

 les plus partafs , ceux qui ont quatre aîle 7 . 

 égales , qui réunilfent tous les caractères que 

 nous affignon aux infecter Nous paiTons in- 

 fenliblemmt à ceux dont les aîles fupérieures 

 ne peuvent plus fervir à voler, & qui font 

 Simplement l'office d'étuis : ceux-ci nous con- 

 duifent aux infectes à deux aîles , & delà nous 

 parvenons à ceux qui n'en ont point , mai 1 ; 

 qui ont fix pattes , ainfi que tous ceux qui 

 les précèdent , & qui ont des antennes & des 

 ftigmates. Ceux qui fuivent ont un nombre 

 plus confidérable de pattes, ils n'ont point 

 de ftigmares , ils n'ont point d'antennes, & 

 ils ne fubiffent point de métamorpholes ; en 

 un mot, ils s'éloignent beaucoup des autres 

 infeftes. Notre tableau eft terminé par les crul- 

 tacès qui forment vilib'ement le pallage des 

 infectes aux coquil'ages & aux vers. A l'imi- 

 tation de MM. Linné, Geoffroy, Degéer , 

 Schaeffer , & de prefque tous les Auteurs mé- 

 thodiftes qui ont écrit fur les inledt.es, nous 

 avon* tiré les caractères principaux de nos 

 claffes du nombre , de la forme & de la 

 conllftance des aîles & de leurs étuis : les 

 parties de la bouche nous ont fourni un carac- 

 tère fecondaire très bon £c très faci'e à faifir. 

 Nous avons tiré des aîles , de la bouche & 

 «les tarfes des caractères pour la fubdivifion 

 des claffes un peu nomb.eufes. Pe ; jaloux de 

 nous ouvrir uns route nouvelle, nous avon: 

 préféré d'applanir celle que ces illuftres au- 



teurs nous ont tracée. Nous avons cherché î 

 profiter de leurs travaux en nous petmettant 

 cependant toutes les corrections que nous 

 avons jugées nécefiaires pour faciliter l'étude 

 d'une des plus întéreîTantes parties de l'hiftoire 

 naturelle. On pourra confulter à l'article aîle 

 le tableau des claffes de ces auteurs. 



Nous aurions defué fuivre dans cet ou- 

 vrage le fyftême entomologique de Fabricius 

 fondé fur les parties de la bouche. Nous avons 

 étudié ce fyftême autant qu'il nous a été pof- 

 fible ; nous avons difféqué la bouche de plus 

 de deux mille infectes ; nous avons vu avec 

 plaifir que ce fyftême, en fe perfectionnant, 

 peut devenir très-utile, principalement pour 

 l'établiffement des genres -, mais nous dou- 

 tons qu'on puiffe jamais tirer , des parties de 

 la bouche , le caractère des claffes » avec plus 

 d'avan'age que des aîles. Les reproches que 

 nous croyons être fondés à faire à ce fyftême , 

 c'eft que les parties de la bouche (ont fouvent 

 très-difficiles à appercevot: qu'il eft fouvent 

 impoffibledeles fépaveraffez pour les bien exa- 

 miner; qu'elles font prefqu'entièrement fem- 

 blables dans les infectes de difbrens genres: 

 &: qu'on trouve d'ailleurs desinfectestrès-diifé- 

 rens entr'eux par toutes les parties du corps, 

 & fpécialement par celles de la bouche , qui 

 cependant font rangés , par l'illuftre auteur dont 

 nous venons de parler, dans la m'ms claffe-, 

 tandis que d'autres , qui ne préfentent preique 

 point de différences, font placés dans des claffes 

 différeires. Ce fyftême auroit donc exigé un 

 plus grand nombre de claffes , dont quelques- 

 unes n'auraient eu que deux ou trois genres , 

 tandis que d'autres en auroient eu un nombre 

 très-confidérable. On ne voit pas , par exem- 

 ple , le rapport qu'il y a entre la bouche d'une 

 libellule excelle d'une araignée : d'un monocle 

 Se celle d'un ichneumon, d'un œftre , d'un bi- 

 bion , d'une mouche , & celle d'un pou, d'une 

 nrtre; cependant cesinfecteslont placés dans les 

 mêmes claffes. N'y a t-il pas d'ailleurs beau- 

 coup de reffemblance dans la bouche & dans 

 toutes les parties du corps , entre un hémé- 

 robe, un fourmilion & une libellule, un mo- 

 noc'e & un crabe , un i'ule & un cloporte , 

 une araignée , un feorpion &i une mitte ; & 

 malgré cette reffemblance , ces infedes font 

 placés dans des cialfes différentes. Voyt\ 

 Bouche. 



