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peuvent fe reproduire, & qui fontfpécialement def- 

 tinés au travail , c'eft-à-dire , à la conftruélion des 

 nids , à l'approvifionnement de tout ce qui eft né- 

 ceirairc , & enfin à élever les petits , comme on peut 

 l'obferver dans les abeilles à miel, 6c toutes celles 

 qui vivent en grandes fociétés. Mais quelques abeilles 

 lolitaires paroïffent n'avoir point de mulets , car on 

 ne rencontre que des mâles & des femelles ; celles- 

 <:i font chargées feules du foin du ménage. Chaque 

 femelle fait ion nid aux approches de la belle faifon ; 

 elle conftruit des alvéoles , dont la figure varie 

 dans les différentes efpèces ; elle pond un œuf dans 

 chaque alvéole , y met la provifion néccfiaiie à la 

 nourriture de la larve qui doit en forcir , après quoi 

 elle la ferme foigheufement. Quelques-unes enfin 

 conftruifent des alvéoles ifolés , qu'elles rempliffenr 

 également de provifion , & qu'elles ferment , après 

 y avoir dépofé un œuf. Reaumur a donné le nom 

 de pâtée a cette provifion : c'eft une cfpèce de 

 miel, un peu moins liquide que le miel ordinaire, que 

 la mère recueille fur les fleurs , Se qu'elle, prépare 

 dans Ton eftomac , ainfi que le font les abeilles à miel. 

 Avant de parler à la defeription des différentes 

 efpèces d'abeilles , nous croyons devoir dire un 

 mot de celles qu'il nous importe le plus de con- 

 noître. 



Perfonne n'ignore que , parmi les abeilles à miel , 

 il y a des mâles , des femelles & des mulets. On a 

 donné le nom d'ouvrières , operarii , Jpadones , aux 

 dernières , celles fur qui roule tout le foin du mé- 

 nage , &c qui font privées de fexe : elles font très- 

 nombreufes dans chaque fociété. Les mâles font 

 défignés fous les noms de bourdon , faux-bourdon , 

 fuci : ils font beaucoup moins nombreux que les 

 ouvrières. Enfin on a donné le nom de reine à la 

 femelle ; celle-ci eft ordinairement feule , & c'eft 

 d'elle que dépend l'exiftence , l'entretien & la mul- 

 tiplication de la fociété. Il eft aifé de diftinguer 

 ces trois différentes abeilles. On reconnoît les 

 mâles à la forme du corps , plus velu & plus gros 

 que celui des ouvrières; leur tête, eft plus groffe 

 &: plus arrondie ; leurs yeux font plus grands ; leur 

 trompe eft plus courte ; ils n'ont point d'aiguillon ; 

 les pattes poftérieures n'ont pas les rangées de poils 

 que l'on voit à celles des ouvrières; enfin, ils font 

 pourvus des parties de la génération. Si on prefie 

 fortement leur ventre on faitfortir un corps charnu , 

 allez gros, compofé d'une efpèce- de crochet , placé 

 au milieu , & de deux appendices latérales , ter- 

 minées en pointe. Les ouvrières, privées de fexe, 

 n'ont point les parties fexuelles que l'on apperçoit 

 aux mâles , ni celles que l'on trouve dans le corps 

 des femelles : elles font plus petites , moins velues ; 

 leurs yeux font moins gros ; leur trompe eft plus 

 longue ; leurs pattes font garnies deplufieurs rangées 

 de poils courts, ferrés & affez roides ; enfin , elles 

 ont un aiguillon prcfque droit. La femelle eft re- 

 marquable par fa grandeur , qui eft prefque double 

 de celle des mâles; fon corps eft plus alongé ; fa 

 trompe eft plus courte que celle des ouvrières ; 

 Hiftoire Naturelle , Infectes. Tome I. 



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les pattes poftérieures n'ont pas les rangé':', de poils 

 que l'on voit à celles-ci ; elle a un aiguillon très- 

 fort, un peu courbé ; on remarque enfin , à fa 

 partie poftérieure une petite fente , qui détigne 

 fon fexe, & on trouve dans l'intérieur du corps , 

 les ovaires prcfque toujours remplis d'une quanti^ 

 d'œufs plus ou moins gros S; plus ou moins nom- 

 breux, fuivant la faifon. 



Le lieu où les abeilles habitent naturellement eft 

 un point de leur hiftoire , qui n'a point encore été 

 éclakci par les naturâliftes. Quelques-uns avancent 

 qu'elles étoient toutes fauvages , fixées dans les 

 vaftes forêts de la Mofcovie' & du Nord , où elles 

 trou voient aifément à s'établir dans des creux d'arbres 

 antiques ou de rochers efearpés. Mais nous avons 

 beaucoup de répugnance à adopter cette opinion , 

 à moins que par ces déferts de la Mofcovie & du 

 Nord , on ne veuille entendre les parties les plus 

 chaudes de la Sibérie , & les frontières de la Perfe , 

 où d'habiles obfervateurs ont retrouvé le type de 

 la plupart des animaux domeftiques. Il eft bien cer- 

 rain qu'en Italie , dans prefque toute l'Alie , & 

 même dans nos provinces méridionales , on trouve 

 fouvent des abeilles fauvasies. 



S.rpc etiam efojfis \fi vera. efl fama ) latebris , 

 Suit urrâ foJére larem ; penitufque repenti 

 Pumicibufque cavis , exe fa que arboris antro- 



ViRG. GeoRG. Liv. IV. 



Souvent même on les voit s'établir fous la terre , 

 Habiter de vieux troncs , le loger dans la pierre. 



D E L IL E. 



Mais il refte à décider fi ce font des effaras dé- 

 ferteurs devenus fauvages , ou la continuation de 

 la race primordiale. 



S'il faut en croire les voyageurs , nos abeilles à 

 miel fc retrouvent en Amérique. Don Ulloa ( Mém. 

 Phil. dife. 7. ) rapporte que les effaims d'abeilles 

 domeftiques fe font beaucoup multipliés à l'ifle de 

 Cuba , dans le voifinage de la Havane , pendant 

 un court efpace de tems écoulé depuis 1764. Il n'y 

 en avoit pas auparavant dans cette Ifle, linon de 

 fauvages , & d'une efpèce différente. Les familles 

 qui jusqu'alors avoient demeuré à Saint-Auguftin de 

 Floride , s'étant rendues dans l'ifle de Cuba , appor- 

 tèrent avec elles quelques ruches , qu'elles placèrent 

 à Guanavacoa & en d'autres lieux, par pure curto- 

 fité. Ces infectes fe multiplièrent au point qu'il s'en 

 répandit dans les montagnes. Leur fécondité étoit 

 fi grande , qu'une ruche donnoitun eflaim, S: quel- 

 quefois deux par mois , fans être foignéc avec l'at- 

 tention qu'on y appoite en Europe. Il n'eft cepen- 

 dant pas encore sûr que ces abeilles foient de la 

 même efpèce que les nôtres. On fait qu'on a vaine- 

 ment tenté de tranfporter des effaims d'Europe 

 en Amérique. 



M. Geoffroy de Villeneuve , officier au bataillon 

 d'Afrique ; fils du célèbre auteur de l'hiftoire des u:- 

 fe&cs des environs de Paris , nous dit dans un 



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