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extrait manufcrit d'un voyage qu'il vient de faîte 

 au Sénégal , « qu'en remontant du côté de Guif- 

 guis , l'on voit une multitude d'arbres garnis de pa- 

 niers ou ruches en paille fort bien treffée , dont 

 l'ouverture eft fort petite. Les nègres de ce pays n'y 

 touchent que deux fois l'année pour en faire la 

 récolte. La première fe fait vers le mois de mai , 

 & c'efl la plus abondante : la féconde a lieu au 

 commencement de décembre ; mais il faut peu 

 compter fut celle-ci, foit à caufe des pluies, foit 

 p.ir la mauvaife méthode des nègres, qui emportent 

 le tout après avoir enfumé la ruche. On fera peui- 

 être furpris , qu'un pays ou l'on trouve des fleurs 

 f n aulli petite quantité pendant la plus grande partie 

 de l'année , puille fournir à la nourriture de tant 

 A' abeilles j mais l'étonnement ccller», lorfquc l'or, 

 faura que ces infeftes fe contentenr de la gomme 

 qui découle des arbres épineux , & qui en produifent 

 tous en plus ou moins grande quantité 33. Nous au- 

 rions défilé que M. Geoffroy eût obfervé , s'il eût 

 été polîible , fi les abeilles fe trouvent fauvages 

 dans ces contrées, ce que nous fommes très-portés 

 à croire, & (\ elles font d'une efpèce différente de celle 

 d'Europe. Quelques voyageurs nous ont dit aufïï 

 qu'on trouve du miel a Madagascar , d'une couleur 

 verte, d'un goût très-agréable, beaucoup plus liquide 

 que le miel ordinaire; mais ils ignorent s'il eft fourni 

 par la même efpèce à' abeille. 



Nous avons décrit les diverfités de fexe que nous 

 offrent les abeilles y il nous relie une grande 

 tâche à remplir ; il faut détailler i'inHuftrie mer- 

 veilleufe de ces infectes dans l'édification de leurs 

 cellules , la collection de la cire , le foin de tout ce 

 qui a trait au bien général & a la cpafervaàon 

 de leur république. Nous croyons ne pouvoir mieux 

 faire qu'énoncer fimplcmcnt & fuccinëtemen: les 

 faits. 



Les abeilles qui compofent une ruche font ordi- 

 nairement tiès-nombreufes. On y compte une femelle, 

 rarement deux , & prefque jamais trois ; des mâles 

 depuis deux jufqu'a neuf cents & plus ; des abeilles 

 fans lexe au nombre de quinze à icize mille ; mais 

 celles-ci font quelquefois beaucoup plus nombreufes : 

 un efTaim peut être compofé de trente a quarante 

 mille abeilles. 



La feule occupation de la femelle cil: de multi- 

 plier Ion efpèce : elle ne fort prefque jamais de- 

 là ruche. On lui a donné le nom de reine , parce 

 que tous les autres individus de la ruche font un 

 peuple de fujets emprellés ou à lui faire la cour , 

 ou à travailler à tout ce qu'exige le foin de les cn- 

 fans & l'édifice public. Les anciens ont donné le nom 

 de roi à cette femelle. Ils ont débité a l'on fujet beau- 

 coup de contes , que nous nous garderons bien de 

 répéter. L'Hiltoire des abeilles n'a pas befoin d'eue 

 embellie. On a douté pendant long-tems (i cette 

 reine avoir un aiguillon ; AtilTotc lui' en a donné un , 

 & Columelle a prétendu qu'Ariftote s'étoit trompé , 

 qu'il avuit pris pour un aiguillon un gros poil qu'elle 

 forte dans fon ventre. Cette queflion n'étoit pas 



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''•'< M \ clutem's l'Aldrova d< i' ^roii cependant ! ; "i 

 facile de s'allurer de la vérité : on nave il 1 >. a preiler 

 ie ventre de la femelle , on auioit vu ferrir de Uni 

 corps un aiguillon, qui ne dirUrc de eejui d.çî 1 u- 

 vrièies, qu'en ce qu'il eit plus gros 54 un peu 

 cpUrbé , au-lieu que celui des autres eft prel [UC 

 droit. 



I es in.":lcs ont reçu du peuple le nom de jaux- 

 bourdons. Comme la femelle, ils n'ont d'autre em- 

 [ Ici que celui Je propa ;« l'efpèce. Ils fortent de 

 la ruche vers les dix a onze heure; du matin , y 

 rentrent de bonne henre, ce ne retournentjamais char- 

 gés de cire ou de miel. On ne les obferve pas toute 

 l'année dans la ruche. Dès le mois de juin , ou au 

 plus tard au commencement de juillet , la femelle 

 ayant été fumfamment fécondée , les abeilles fans 

 fexe tuent a coups d'aiguillons tous les mâles , qui, 

 dépourvus d'une pareille arme , ne peuvent fe dé- 

 fendre : elles arrachent même des cellules ceux qui 

 font encore fous la forme de larve ; elles les dé- 

 chirent avec leurs mâchoires , & n'épargnent pas 

 davantage ceux qui font déjà en nymphes. 



Les aoeiltes fans fexe font auflï appcilées neutres , 

 mulets & ouvrières. Quelques auteurs allemands 

 ont e(Tayé vainement d'élever des doutes fur le dé- 

 faut d'organes fcxuels de ces ouvrières. Etabues dans 

 une ruche , dans un tronc d'arbre , ou dans i.n 

 creux de rocher, leur première occupation eft de 

 (joucher tous les petits trous & tu.itcs les fentes 

 avec une ma .Ire gluante, tenace, molle d'abord, 

 mais qui durcit !>. ntôt, C'eft cette matière qu'on 

 nomme propalis , mot grec qui figi i ourg. 



it , k icact la allé , la propo- 



lis forme des reirarichcmei ., extérieurs, auxquels on 

 a pu donner ce nom. On croyoit que les .; 

 reeueilloient la propolis fur les peupliers , les bou- 

 leaux, les lapins, les ifs, les failles. Reaumur ne 

 les a jamais trouvé occupées à cette récolte , & il 

 en a vu employer la p o| 'lis dans les pays ou il 

 n'y avoit aucun de ces arbres. Nous fommes donc 

 portés a croire que cette matière peut être fouj ie 

 par différentes plantes , ou qu'elle eft le réfultaf 

 d'une fécrétion propre aux • < fexe. C'eit 



une fubftance réfineufe, diffoluble dans L'efprii de 

 vin év l'huile dé ché.rél entine , d'un bran 

 en-dehors, & jaunâtre en-dedans , répandant une 

 odeur aromatique quand elle cil échauffée; mais 

 elle eft fujette a vaiicr par la confiftance , l'odeur 

 & la couleur. On peut l'employer en médecine epmmp 

 digçftive ; & Reaumur a fait des expériences qni 

 apprennent qu'on en tire toit parti dans les 

 ii l'on négligeoit moins les madères (impies & 

 communes. 



Les ouvrages extérieurs , formés de propohs , 

 étant fiuisouptècs a l'être , les abeilles comme; cent 

 à confit. lire les rayons ou gâ;tcau,3 de la 1 u-.i.. Ce 

 font desefpèces de plans de eue, fur kl' 

 deux côté. , l'ont conûrukes des cellules hexagones , 

 pareillement de cire. Ces râteau? font or dinairern ri) 

 pofés perpeçdi uhrirçraern , attachés au hau 



