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fervit à de nouvelles expériences. Une partie fut 

 mife fous une cloche de verre , avec un rayon de 

 miel , une nouvelle reine , & des ouvrières , fans 

 aucun mâle. L'autre partie fut placée fous une cloche 

 fêmblable , avec du miel, une reine, des ouvrières, 

 & quelques mâles : dans la première , les œufs ne 

 changèrent point , & l'effaim les abandonna : dans 

 la féconde, les mâles imprégnèrent les œufs, les 

 abàllcs n'abandonnèrent point la ruche , & vingt 

 jours après , il fortit des œufs une nouvelle colonie , 

 où fe trouvoient deux reines. 



D'après ces expériences , on ne peut guères douter 

 qu'il n'y ait une imprégnation des œufs par les 

 mâles, fur-tout ceux de petite taille , à la manière 

 des poilfons , fans accouplement ; mais cette ma- 

 empêcheroit-elle que les mâles , fur-tout ceux 

 de grande taille , s'acouplafïènt avec la femelle : 

 C'elt ce que nous ne croyons pas encore fufEfam- 

 ment démontré. 



M. Debraw per.fe aufïi , comme M. Schirach , 

 que les œufs deftinés à devenir des ouvrières, 

 peuvent être transformées en femelles , lorlque le 

 bien de la république le demande. Mais un fait fi 

 contraire à tous les autres nous paroît exiger des 

 preuves encore plus fortes qn'on ne nous en a donné 

 jufqu'ici. 



Les anciens ont penfé que les œufs des abeilles 

 étoient fécondés comme le font ceux de la plupart 

 des poillons. Ils croyoient qu'après avoir été pondus 

 pat la reine & placés dans les alvéoles , les mâles 

 venoient les arrofer de leur fperme. Swammerdam 

 a été plus loin ; il a imaginé que la reine étoit fé- 

 condée par des efprits vivifians , qui s'exhaloient du 

 corps des mâles. Les railons fur lefquelks il fonde 

 fon fentiment, font que la partie qui conflitue le 

 fexe des mâles , n'eft point percée à fon extrémité , 

 & que fon volume eft trop cor.fidérable pour pou- 

 voir être introduite dans le corps de la femelle. 

 Reaumur paroît être perfuadé que la fécondation 

 de la reine s'opère, comme dans les autres ani- 

 maux , par le concours du mâle & de la femelle ; 

 c'eft-à-dire , qu'elle eft la fuite de leur accouple- 

 ment 5 ce cependant les expériences qu'il a faites à 

 Ferret de s'en aiTurer , prouvent qu'il n'y a point 

 d'intromiflîon , mais que la femelle eft fécondée 

 par un lîmple contact. Il rapporte fort au long les 

 agaceries qu'une femelle faifoit à un mâle qu'il 

 avoit renfermé avec elle. Au bout d'un quatt- 

 d'heurc feulement , ce mâle commença à y reperdre 

 un peu. Les agaceries redoublèrent alors de la part 

 de la femelle , £c elle monta plufieurs fois fur le 

 corps du mâle. Cependant celui-ci devint plus actif ; 

 il s'anima de plus en plus ; il fît fertir , de la partie 

 poftérieure de fon corps , les parties de fon fexe ; 

 mais il n'y eut point d'accouplement. Enfin , après 

 bien des alternatives de careffes & de repos , le mâle 

 tomba dans un état de langueur & mourut. On 

 donna auffi-tôt un autre mâle a cette femelle , qui re- 

 commença les mêmes agaceries. On ne vit point d'ac- 

 couplement -, le mâle , au bout de quelques heures, 



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avoit hors du corps les parties qui caractérifent fon 

 fexe. Cet illuftre obfcrvateurne s'en tint pas là ; il mit 

 dans deux poudriers différens , deux femelles , dont 

 l'une étoit celle dont nous venons de parler. Il leur 

 donna un mâle à chacune. Il vit auffi-tôt les mêmes 

 careffes , les mêmes agaceries de la part des unes , 

 & la même froideur , la même tranquillité de la 

 part des autres. Cependant ces deux mâles s'ani- 

 mèrent peu-à-peu , jufqu'à ce qu'enfin, après bien 

 des careffes préliminaires , celles-ci finirent par mon- 

 ter fur le corps des mâles , & recourbant l'extré- 

 mité de leur ventre , elles cherchèrent à l'appliquer 

 contre l'endroit du derrière du mâle , où fe trouvent 

 les parties de fon fexe. 11 y eut même des momens 

 où le derrière de la femelle s'appliqua exactement 

 contre cet endroit ; mais il n'y refta qu'un feul 

 inftant , & les parties du mâle ne furent point in- 

 troduites dans celles de la femelle. « La jonction 

 « du mâle avec la femelle fe réduiroit-clle à cela ? 

 " Cet inftant fufKroit-il , pour que ce qui eft nécef- 

 » faire de liqueur féminale, pour féconder une partie 

 » des œufs , fût introduit dans le corps de la fe- 

 « melle ? Et feroit-ce au moyen de pareilles jonc- 

 » tions , répétées un grand nombre de fois , que 

 » tous les œufs recevroient fucceffivement des em- 

 » bryons en état de fe développer 2 C'eft fur quoi 

 " je n'oferois prononcer. Au moins cet accouple- 

 » ment, quoique de courte durée , rcffemblei oit-il 

 » à d'autres , dont nous avons des exemples dans la 

 « nature». ( ReaUM. Mém. tom. y , pag. ;o(5 ). 



L'hiitoirc des abeilles eft fi intéreffante & fî 

 étendue , qu'elle feule a fourni des mémoires vo- 

 lumineux a Reaumur , & cependant elle n'a pas 

 encore acquis toute fa perfection. Comme nous 

 lommes forcés d'être courts , nous n'en dirons pas 

 davantage, S: nous nous contenterons de renvoyer 

 à MM. Reaumur , Geoffroy , Valmcnt de Bomare , 

 & à l'article Abeille , du Dictionnaire d'Agricul- 

 ture , donné par M. l'abbé Teflier. 



Linné & M. Geoffroy ont divifé les abeilles en 

 deux familles; en abeilles très-velues, nommées 

 auffi abeilles bourdons , & en abeilles proprement 

 dites , ou abeilles moins velues. Nous avons fuivi 

 leur exemple. On diftingue les bourdons au pre- 

 mier coup-d'eril ; ils font plus gros que les autres 

 abeilles ; leur corps eft couvert de poils plus longs 

 & plus ferrés ; ils volent avec plus de bruit, avec 

 un bourdonnement qui leur a fait donner le nom 

 qu'ils portent. 



Les bourdons vivent en fociété peu nombreufe. 

 Ils font ordinairement au nombre de trente à cin- 

 quante, jamais au-deffus de cent. On y trouve, 

 parmi eux , les trois fexes , dont nous avons pari» 

 plus haut. La femelle eft la plus grande , le mâle 

 l'eft un peu moins , & enfin les mulets font beau- 

 coup plus petits que ceux-ci. Les mâles feuls n'oat 

 point d'aiguillon. 



La plupart des bourdons font leur nid dans la terre, 



dans des tas de piene, fous de la moufle , &c. 



I Reaumur nous a donné l'hiftoire de ceux qui an- 



