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ploient la moufle pour la confti'Ujftion extérieure 

 de leurs nids. Ils choiiiiient ordinairement une prairie 

 ou quelque lieu où la moufle foit abondante ; ils 

 la coupent avec leurs dents , en font des tas ; & 

 par le moyen des pattes de derrière , ils la pouflent 

 à reculon jufqu'à l'endroit qu'ils ont choifi pour 

 s'y • ' "... On prendroit d'abord l'extérieur du nid 

 ; une motte de terre, couverte de moufle ; mais 

 quand on l'examine de près, il naroît mieux façonné 

 que ne le {croit une motte de terre. Il y en a de 

 plu; ou de moins élevés : quelques-uns ont la con- 

 d'une derrri-fphère ; & quelques autres font 

 des fegmens bien plus petits que la demi-fj 



qu'on tente de les découvrir, on reconnoît , 

 que ce qu'on prenoit pour une moufle touffue , eft 

 un aflcmblage d'une infinité de peits brins détachés 

 6: entafiés les uns fur les autres. 



Dans les commencemens , la partie fupérieure du 

 nid n'eft qu'un Ample toit de moufle ; mais par la 

 fuite , les bourdons mettent un enduit d'une efpèce 

 de cire brute , noirâtre , & en tapiflent tout l'inté- 

 rieur du niJ. Cette couche n'a pas une demi ligne 

 d'épaiflcur ; mais outre qu'elle n'elt pas péuétrable 

 à l'eau , elle tient liés tous les brins de moufle , & 

 leur donne beaucoup de folidtré. Une porte a été 

 ménagée au bas du nid ; c'eft-à-dke , qu'il y a un 

 trou qui permet aux plus gros bourdons d'entier 

 & de fortir. Souvent on découvre un chemin de 

 plus d'un pied de long , par lequel chaque bourdon 

 peut arriver à la porte fans être vu ; ce chemin eft 

 voûté de moufle. Quelque fois pourtant les bour- 

 dons entrent par le dcfllis du nid ; mais ce n'eft 

 guères que lorfqu'il n'eft pas encore en bon état. 



On peut aifément voir l'intérieur du nid & l'ordre 



qui y ligne. S. on cnlèv 



a partie fupérieure , le 



premier objet qui fe préfente, eft une efpèce de 



tâteai: irrégulier , mal façonné , compofé d'Un aflem- 

 lage de corps oblongs, comme des œufs, ajuftés 

 les uns contte les autre":. Ce gâteau eft plus ou 

 moins grand; il eft feu 1 ou poié fur un fécond; 

 celui-ci l'eft quelquefois fur un troifième : leur nom- 

 bre vatie un peu , fuivant que le nid eft plus ou 

 moins ancien. Les gâ'eaux des bourdons ne font pas 

 compofés de parties fi régulièrement arrangées 

 que ceux des abeilles à miel. Ce font des coques 

 de foie ovales , un peu oblongues , qui renferment 

 les nymphes, & qui ont été niée! par la larve , au 

 moment qu'elle a voulu fe m . ifer. Leur 



couleur ci! d'un jaune pâle on ! Il nchatre : il y en 

 a de trois grand i des f nielles 



t les | ai d; ; ils ont environ qu i ti m 



£': demie de long; ceux des mâles en- près de 

 quatre ligues; 1 ! plus petits, d aux mulets , 



n'ont guères que trois ligue. Il cfi aifé de juger 

 d [ni d eru fe trouver dans l'épaifleur 



de ces de ces trois fortes de corps 



!■- les autres, 8: d'ailleurs pofés 

 tient. On trouve, dans chaque nid , des 

 Spqui - par un bout 3 & d'autres entières ; 



A B E 



celles-ci renferment encore la nymphe : ces autre» 

 eft déjà forti l'infecle parfait. 



Outre les coques dont nous venons de parler, 

 on remarque , à chaqua gâteau , des corps : 

 liers, prefque fphériques, pofés entie le: 

 qui remplirent, non-feulement les vuiu'cj g 

 ci lahTent entr' elles , nais qui s'élèvent afièz pour, 

 en cacher quelques-unes en grande partie. Les 

 plus cor.fidérablcs de ces corps fphériques fe trouvent 

 fur les bords du gâteau ; il y ai a quelquefois d'aulli 

 gros que de petites noix ; leur couleur eft d'un brun 

 noirâtre , S: leur confiftance celle d'une pâte mol!.. 

 C'cf;-là le plus grand &: le plus important ouvrage 

 des bourdons; il eft le dépôt de leur poftérité. Si 

 on enlève les couches fupérieures de ces boules juf- 

 qu'ailcz près du centre , on trouve un vuide rempli 

 par des œufs oblongs , d'un beau blanc un peu 

 bleuâtre , d'une ligne Se demie de long , S: d'une 

 demi -ligne de diamètre. Il y en a quelques-unes 

 dans lefquclles on trouve près de trente de ces 

 œufs ; on en voit douze ou quinze dans d'autres ; 

 & trois à quatre feulement dans le plus petit nom- 

 bre. Ces boules , que Reaumur a auflî nommées 

 pâtée, ne font pas feulement deftinées à contenir 

 l'œuf, elles fervent encore à nourrir la larve, qui 

 en provient. Quand on ouvre certaines mafles de 

 pâtée, cène font plus 'les œufs qu'on trouve dans 

 leur intérieur, on y trouve des larves femblables 

 à celles des abeilles à miel , en plus ou moins grand 

 nombre, félon qu'elles font plus ou moins grofle6. 

 Peu de teins après qu'elles font nées , les larves 

 s'écartent les unes des autres, en mangeant la pâtée 

 qui les entoure : les bourdons connoiflant fans 

 doute les endroits oti les couches de cette matière 

 font devenues trop mince , , où elles feroient expofées 

 à être bientôt à découvert, ont foin d'y apporter 

 de nouvelle pâtée , qui fert à les nourrir &. a les 

 mettre à l'abri des impreflions de l'air. 



La matière de cette pâtée eft un mélange de 

 cire & de miel , que les bourdons vont recueillir 

 fur les fleurs. On les voit fouvent quitter une fleur 

 avec un gros paquet de cire attaché aux jambes 

 poftérieufes ; Se , en ouvrant leur corps , on leur 

 trouve prefque toujours l'clromac rempli de miel 

 auflî doux que celui de l'abeille domeftique. Ils 

 mêlent cnfemble le miel & la cire , & leur fout 

 peut-être fubir dans leur eftomac une préparation 

 particulière, pour en former la pâtée propre à nourrir 

 les larves. 



Mais indépendamment de la pâtée deftinée à la 

 nourriture des petits, on trouve , dans chaque nid 

 des bourdons , trois à quai. . e petits pots ou 



alvéoles, ouvcttspai 1 ur partie fiip rieure , pleins 

 d'un miel très-bon , très-doux , & entièrement feffi- 

 blablc à celui des abc/Iles à miel, Ces alvéoles ont 

 une figure prefque cylindrique ; leur grandeur eft 

 à-peu-près égale à celle des coques aeftinées aux 

 larves des femelles, lui position varie; ils font 

 placés tantôt vers le milieu & tantôt fui les bords 

 du gâteau. Ils fou: faits J'iuk éfn'èce de c\xc t 



