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De la nourriture £■ du travail des Araignées, 



Les Araignées font très - carnaciètes ; elles ne 

 •vivent que de rapine & elles font une guerre con- 

 tinuelle à prefquc tous les autres infectes, Mou- 

 ches, Confins , lipules, Frigines, Ephémères , 

 Chenilles , Papillons , Coléoptères même , tout elt 

 bon, tout ce qu'elles. peuvent attraper leur fert in- 

 différemment de nourriture. Les unes fucent finale- 

 ment les infectes qui le trouvent pris à leurs filets ; 

 les autres les dévorent prefquc entièrement, ii£ laif- 

 fant que les parties les plus dures , les pactes , les 

 aîles & les élytres. Leur cruauté va bien plus loin, 

 elles fe dévorent les unes les autres lorsqu'elles eu 

 ont l'occafion , ce qui arrive cependant très-rare- 

 ment ; car elles n'habitent enfemble que les premiers 

 jours de leur vie ; une fois fépatées , chacune vit 

 îfolée dans fa toile, & ne la quitte pas à moins que 

 ce ne (bit pour aller s'établir ailleurs. Les Araignées 

 vagabondes, qui courent ça & là pour chercher leur 

 proie, fe rencontrent plus fouvenr, mais la plus foible 

 des deux prend la fuite, & l'autre ne la pourfuit 

 prelque jamais ; lorfqu'il arrive qu'elles s'attaquent, 

 le combat ne_ finit que par la mort de l'une qui elt 

 dévorée ou fucée aulli-tôt par l'autre. J'ai mis dans 

 le mois d'Août , fous une cloche de verre , YAraigiée 

 fafiiée & la Tarentule , que je gardois féparément 

 depuis un mois , fans leur avoir donné à' manger ; 

 c'étoient deux femelles , toutes les deux parvenues à 

 leur entier accroillemcnt : dès qu'elles furent en- 

 femble , je les vis s'éloigner l'une de l'autre à recu- 

 lons en paroiflant fe regarder fixement. Comme elles 

 ne firent ensuite aucun mouvement pendant plus 

 d'une heure que je voulus les obferver, croyant 

 que mapréfence les incommodoit , je les laiiTai pour 

 ne les revoir qu'au bout de deux heures : la Taren- 

 tule étoit alors occupée à manger la fafciée. 

 Le lendemain il n'en reftoit plus que de foibles dé- 

 bris ; excepté le bout des pattes , tout avoit été 

 dévoré. Mais je fus furpris de trouver à côté de ces 

 débris la Tarentule inerte fans avoir reçu cependant 

 aucune bleilure apparente. Je ne fais fi 'fa mort fut 

 caul'e par quelque piqûre que l'autre lui eût faite 

 avant de fuccomber , ou !i cet aliment lui avoit été 

 centraux après le lo îg jeûne qu'elle avoit fait. La 

 même choie arriv< torfqu'on jette une Araignée 

 dans la toile d'une autre : ia propriétaire l'attaque à 

 l'infiani , s'en empare , la tue Se la mange IorfqiVcllc 

 elt beaucoup plus forte, ou elle prend la fuite lorf- 

 qu'elle efl beau :oup plus petite. Elles fe livrent quel- 

 quefois un combat cruel & opiniâtre qui ne finit que 

 par la mort de l'une , & fouvent de toutes les deux , 

 lorfqu'elles fe lin > ! [efîées mutuellement. 

 1 M : Gco ^ ro y '' c -b!'eivé qu'il arrive fouvent que 

 les vieilles Araignées vont s'emparer de force de la * 

 toile de quelque jeune. Avec l'âg; , le réfervoir de 

 la liqueur qui leur fournit des fils s'épuife , elles ne 

 peuvent plus faire de toile , qui cependant leur efl 

 nécefiaire pour attraper leur picie : il faut donc s'em- 

 farcr de l'ouvrage de quelqu'autre plus foible. Sou- 



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vent cette de'nière n'attend pas qu'elle foit atta- 

 quée , elle s'enfuit, elle abandonne fa toile & va en 

 conllruire une autre ailleurs. Cependant M. Degecr 

 dit dans fes Mémoires fur les Infectes , qu'il 

 ne lui elt jamais arrivé de voir les Araignées fe 

 challer naturellement de leurs toiles pour s'en em- 

 parer , elles r,c femblent pas aimer les ouvrages de 

 leurs lemblablcs pour s'y établir , ils font fans doute 

 pour elles des pays étrangers où elles n'aiment pas 

 a demeurer. 



Quoique la plupart des Araignées ne tendent pas 

 de toile pour attraper leur proie , toutes cependant 

 filent plus ou moins Se font pourvues d'oreancs 

 propres a cet ufage. La flrucrure extérieure de ces 

 organes auxquels on a donné les noms de mame- 

 lons & de filières, elt riès-curieufe & très-fingulière. 

 Les mamelons , ainfi nommés à caufe deleur forme, 

 loin au nombre de quatre , Se placé-, a l'antisde 

 l'infecte; ils le montrent plus ou moins an-dehors 

 dans les différente 1 , efipèçes , Se ont un mouvement 

 fort libre en tout fens ; ils font beaucoup plus gros 

 Se plus faillans dans les Araignées fileufes que dans 

 les cfadeeles : leur extrémité elt arrondie & , vue 

 au microlcope , elle paraît criblée de petits trous 

 telle à-pcu-piès que la tête d'un arrofoir. Lcuwcn- 

 hock & Degeer difent qu'elle elt hériflée dans les 

 Araignées de la première famille , d'une infinité de 

 petites parties alongées , de figure conique , percées 

 chacune , à leur extrémité , d'un très-petit trou. 

 Ce font la les filières d'où fort cette prodigieufe 

 quantité de fils très-fins Se très - déliés , dont l' en- 

 femble , qui va quelquefois au-delà de mille , ne 

 forme cependant qu'un fil encore très-mince & très- 

 fin. Ces favans ajoutent que ces parties alongées tSc 

 coniques ne font pas toujours vihbles , que fouvent 

 la tête ou extrémité du mamelon ne paroît avoir 

 que de très-petits points ; mais qu'en pre fiant un peu 

 le corps du mamelon , on oblige les parties coni- 

 ques qui s y etoient retirées a te montrer au-denors. 

 Ces filières ont une figure qui leur eft particulière 

 Se qui empêche de les confondre avec les poils 

 dont le mamelon elt quelquefois hérillé : car ceux- 

 ci font plus éfilés Si plus alongés, tandis que les 

 filières ont toujours une figure conique. Réaumur 

 a découvert encore deux autres petits mamelons 

 placés au milieu des quatre grands ; mais comme. 

 leur figure eft différente , Degeer doute que ce (oiei:t 

 de véritables mamelons ; il les foupçonne d'être plu- 

 tôt les organes extérieurs de la refpiration de ces 

 infectes. " Que les Araignées aient befoin de refj il et 

 l'air, dit-il , c'eit ce que nous démontrent fur-' ai 

 celles qui vivent dans l'eau, Se qui de temps en 

 temps s'élèvent à la furface Se en font fortir le dei 

 rière où fe trouvent les mamelons qu'elles remuent 

 alors en tout fens. Cette mancruvre ne femble deC- 

 tinée que pour la refpiration de l'ai» , comme U 

 font les Ditiqucs , les larves des Couiins Se d'autre»; 

 infectes aquatiques.'Peut-être donc que les deux [ s 

 mamelons coniques font les organes de la relpira- 

 tion dans X Araignée». (Mém. tom. 7 , p. n 1 ). 



