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Les réfervoirs de la matière à foie qui fe trou- 

 vent dans l'intérieur du corps font au nombre de fix 

 grands & deux petits. Pour les examiner facilement , 

 il eft néceflaire de faire bouillir auparavant l'infecte , 

 ou de le lailfer quelques heures dans l'efpiic de vin. 

 Après cette opération , les parties les plus effen- 

 tielles ont acquis allez de folidité pour être très- 

 fenfibles , dans les groffes efpèces , même fans le 

 iecours du microlcope. Si on ouvre alors le ventre 

 d'une Araignée , on voit diftinctement fix grands 

 réfervoirs en forme d'inteftins placés les uns à côté 

 des autres & recoudés fix ou fept fois , qui 

 partent d'un peu au-deffous de l'origine du ventre , 

 & viennent aboutir eu ferpentant aux mamelons. Ils 

 font prcfque de groffeur égale dans toute leur éten- 

 due , mais ils fe terminent vers les mamelons en 

 un filet très-mmee. A la bafe de ces fix réfervoirs , 

 il y en a deux autres un peu plus petits 9c de la 

 figure d'une larme de verre , placés un de^criaque 

 coté , fur une ligne oblique. Ces deux petits réfer- 

 voirs communiquent aux fix grands par des branches 

 qui fe recoudent un grand nombre de fois, & forment 

 enfuite divers lacis. Il paroît que c'eft dans les deux 

 réfervoirs en forme de larmes que fe ramallé & fe 

 prépare d'abord la matière vifqueufe qui doit fournir 

 la foie ; les fix autres ne font peut-être deftinés qu'a 

 la contenir ou à lui faire fubir un dernier degré de 

 perfection. Voici ce que Reaumur dit à ce fujet : 

 « Les larmes font les premiers rélervoirs où on trouve 

 affemblée la matière vifqueufe qui doit former les 

 fils de foie , & ceux où cette matière a le moins de 

 confîftance ; elle en a beaucoup davantage dans les 

 fix grands réfervoirs où les canaux des précédens la 

 portent ; elle en acquiert en chemin faifant ; une 

 partie de l'humidité ou de la liqueur aqueufe qui y 

 étoit mêlée, s'en dilîipe pendant fa route , ou en elt 

 féparéc par des parties deftinées à cet ufage. Enfin 

 cette liqueur , en allant aux mamelons par des tuyaux 

 particuliers , fe sèche encore davantage , elle devient 

 fil. Au fortir de la iïlierc , ces fils font cependant 

 encore gluans ; ceux qui font fortis de différens 

 trous fe collent enfemble à quelque diftance de la. 

 Cette matière n'clt parfaitement sèche que iorfque 

 le refte de l'humidité s'eft évaporée. Tout cela fe 

 prouve parfaitement fi l'on fait fécher près du feu , 

 ou ii l'on fait bouillir dans l'eau une groilc Ara : ^ •;. t. 

 Lorfqu'on ne l'a pas fait cuire pendant long-temps , 

 ou qu'on ne l'a pas beaucoup fait fécher , on trouve 

 que les larmes ont plus de confîftance , elles fe 

 tirent en fils , & la matière des grands réfervoirs ne 

 peut plus s'y tirer. Le même degré de chaleur qui a 

 fuffi 

 pour 



gnée jufques a un certain point , la matière des 

 larmes ne peut plus fe retirer en fils, clic parois uac 

 efpèce de colle dure ; d'où il eft clair que c'eft prj- 

 cifciner.t en féchant, ou parce que l'humidité inu- 

 tile s'évapore , que la matière de la foie devient 

 foie m. ( RiAVM. Mém. de l'Acad. an. 171 $,p. 11$ }. 



Les toiles des Araignées n'ont pas toutes la même 



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iuffi pour fécher la première matière ne fufEt pas 

 pour fécher la lccor.de. Enfin fi on fait cuire VArai- 



figare ni la même folidité , quoiqu'elles foient éga- 

 lement propres à arrêter les infectes qui s'y laiflent 

 prendre. Les unes font une efpèce de filet tiès- 

 lâche , d'une figure fpirale régulière ; quelques autres 

 ne lont compofées que de fus tendus dans tous les 

 fens & (ans aucun ordre apparent ; d'autres enfin 

 reffemblent à une efpèce de tapis d'un tiilu ferré , 

 étendu fur un plan vertical. Nous allons examiner 

 la manière dont les différentes efpèces d'Araignées 

 s'y prennent pour conftruire leurs toiles. Nous 

 commencerons par celles de la première famille dont 

 les toiles forment un réfeau en fpirale. Ces Arai- 

 gnées tendent leurs toiles verticalement entre les 

 rameaux des arbres & quelquefois au-dejfus d'un 

 folié ou d'un ruiffeau. Pour expliquer comment elles 

 parvenoient à attacher leurs fils de l'un à l'autre 

 bord , Lifter a prétendu qu'elles éjaculoient & Ian- 

 çoient leurs fils de la même façon , dit-il , que les 

 Porcs-épics lancent leurs piquans ; avec cette diffé- 

 rence cependant que les piquans du Porc-épic fc 

 détachent entièrement de fon corps, tandis que les 

 fils des Araignées , quoique pouffes au loin , reftent 

 attachés au corps de l'infecte. Cette étrange opi-* 

 nion de Lifter n'a pas befoin d'être réfutée : on 

 fent bien qu'un fil compofé d'une quantité ttès- 

 conlîdérable d'autres fils d'une finefle prodigicu- 

 fe , ne peut être lancé au loin fans que la ré- 

 fiftance de l'air ne le forçât de fe replier. Il faudrait 

 d'ailleurs des mufcles bien plus forts & bien plus 

 vigoureux que ceux des mamelons pour les lancer 

 même à une très-petite diftance. La plus grande 

 difficulté que doit éprouver V Araignée pour conf- 

 truire (a toile au-dellus d'un foffé , c'eft de tendre 

 des fils qui communiquent d'un bord à l'autre 5 car 

 lorfqu'elle eft parvenue à avoir un pont de commu- 

 nication , fon ouvrage devient très-facile ; elle peut 

 palier alors librement de l'un à l'autre bord & tendre 

 tous les fils dont elle a befoin pour fon ouvrage. 

 Lorfqu'elle veut placer fa teile entre des branches 

 ou des rameaux d'arbres , Couvent un feul fil de 

 communicarion lui fuffit ; mais il lui en faut nécef- 

 faircment un fécond beaucoup plus bas & à-peu- 

 près parallèle au premier , lorfque c'eft fur un ruif- 

 feau ou un foffé qu'elle veut s'établir. L'Araignée 

 choifit pour cela un temps calme ; elle fe tient fur 

 les fix pattes de devant , & par le moyen des deux 

 pattes de derrière elle tire de fes mamelons un fil 

 plus ou moins long fuivant la diftance qu'il y a 

 d'une branche à l'autre , ou fuivant la largeur du 

 foffé ; elle lallle flotter au gré du vent ce fil qui ne 

 tarde pas à fe eclier contic quelque branche par fon 

 gluten naturel. L'Araignée le tire a elle de temps en 

 temps pour reconnoître s'il eft attaché à quelque 

 part : eile bande alors ce fil & clic le fixe à l'endroit 

 où elle fe trouve ; elle répète la même opération 

 lorfqu'elle a befoin d'en tendre un auae un peu plus 

 bas ; après quoi elle pallé à l'autre bord par le 

 moyen de ces fils qu'elle attache alors aux endroits 

 qui lui paroifîcnt les plus convenables & qu'elle dou- 

 ble & triple pour leur donner plus de folidité. Lorf- 



