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fois à une tris-grande hauteur. Ces fils font Tou- 

 vrage des jeunes Araignées de la première famille : 

 il cil aifé de s'en convaincre en examinant de près 

 ces fils ; on ne manquera pas de trouver à l'un ou 

 à l'autre bout les petites Araignées occupées à pro- 

 duire de nouveaux fils ou à alonger ceux qui ont 

 déjà été filés , jufqu'à ce qu'ils fuient fixés au loin 

 à quelque endroit lolide où elles puillent fc tranfpor- 

 ter. Dcgeer a, obfervé plus particulièrement ï'ef- 

 pèce nommée patte-étendue. Vers la fin de Septem- 

 bre,, un jour qu'il faifoit très-beau Se que l'air 

 n'étoit agité que par un vent très-doux, ce célèbre 

 obfervateur vit voltiger dans l'air une grande quan- 

 tité de fils très-fins, au bout defquels il y avoir 

 de petites Araignées , qui fe lailloient emporter au 

 gré du venr. Le fil de loie qui le trouvoit attaché 

 a leur derrière s'alongeoit peu à peu , Se étoit tiré 

 de leurs mamelons , tandis qu'elles fe ter.oient fuf- 

 pendues au fil fans fe donner prcfquc aucun mou- 

 vement , ne fe foutenant que par la feule agitation 

 de l'air. Pour expliquer comment ce fil le devidoit , 

 cet auteur penfe que l'air par fon mouvement cil 

 le feul agent qui alonge le fil, l'Araignée n'ayant 

 befoin que de tenir les filières ouvertes pour donner 

 une libre fortie au fil, qui femblc alors comme dé- 

 couler du derrière. Cette opération le lait d'autant 

 plus facilement , que l'autre bout du fil le trouvant 

 attaché à quelque objet folide , le fil eft néccii.iire- 

 ment alongé & tiré des filières de l'Araignée, à 

 melurc que l'agitation du vent , quoique des plus 

 foibles , l'emporte Se la poulie en avant. 



De la génération des Araignées. 



Les Araignées font ovipares : la femelle peu de 

 tems après avoir été fécondée par le mile pond une 

 ouantité plus ou moins coniidérable d'ocuts , d'où 

 fortent enfuite les petites Araignées. L'acouplcment 

 de ces infectes eft abfolument néceflaire pour la- fé- 

 condation des œufs ; pour s'en convaincre , on n'a 

 qu'à enfermer dans une botte une femelle avant fa 

 dernière mue. Si on la nourrit bien , elle groffira 

 promptement, 5c lorfque le tems de la ponte fera 

 venu , elle filera uns coque , dans laquelle elle en- 

 fermera fes œufs ; mais ces œufs n'ayant pas été 

 fécondés par le mâle , fe delTécheront peu a peu , 

 fans qu'il en éclote un feul , comme j'ai fouvent 

 eu occafion de l'obferver dans les efpèces que j'ai 

 long-tems gardées. 



Les parties qui fervent à la génération de ces 

 infeftes font doubles dans le mâle , Se fimples dans 

 la femelle ; elles font placées , dans les mâles , au 

 dernier article des antennules , & vers la bafe in- 

 férieure du venrre , dans la femelle. Les deux an- 

 tennules du mâle font terminées par une efpèce 

 de bouton , d'où l'on voit fortir , au moment de 

 l'accouplement , un petit corps charnu , blanchâtre , 

 roide. On ne diftingue dans la femelle qu'une iimple 

 fente tranfverfale , dont les bords fe féparent un 

 peu pour faciliter l' introduction du petit corps charnu 



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du mâle. L'introduclion de ce membre eft fi prompte 

 Si h courte , qu'elle ne paroît être qu'un (impie 

 attouchement. 



Nous avons dit plu« haut que les Araignées vi- 

 voient folitaires, qu'elles étoient carnacières & fé- 

 roces , au point de fe dévorer lorfqu'elles en avoient 

 l'occaiion. L'accouplemenr parmi des infecles fî 

 cruels doit néceflairement fe faire avec une forte de 

 méfiance. Le mâle , obligé de faire les avances , court 

 le rifque de perdre la vie lorfqu'il approche de la 

 femelle, &: fi celle-ci ne fe prètoit à fes defirs 3 

 fi elle n'étoit pas foumife elle-même à une loi impé- 

 neufe , fi les aeaceries du mâle ne l'excitoient à 

 l'amour , celui-ci feroit infailliblement dévoré. Les 

 pinces de la femelle font plus grandes, plus fortes, 

 elles font mues par des mufclcs plus vigoureux que 

 celles des mâles 5 fon corps eft une ou deux fois 

 plus gros que le corps du mâle. Celui-ci donc ne 

 fauroit être trop circcnfpecl , une démarche hafar- 

 dée lui coûteroit certainement la vie. 



L'accouplement des Araig-.écs fileufes eft celui 

 que les naturalises ont eu le plus fouvent occafion 

 d'oblerver. Vers la fin de l'été , les mâles rôdent 

 quelque tems autour de la toile des femelles ; ils 

 s'en approchent enfuite un peu plus , mais avec la 

 plus grande circonfpeétlon ; ils montent fur la toile , 

 Se s'avancent infenfiblemcnt de la femelle , qui refte 

 tranquille au milieu de fa toile, la tête eu bas , 

 fans faire aucun mouvement. Enfin le mâle devenu 

 plus hardi fe rifque de venir tâtonner la femelle avec 

 une des pattes antérieures , après quoi il recule 

 avec précipitation, felaille tomber , & demeure fuf- 

 pendu par un fil qu'il avoit attaché à la toile : ce- 

 pendant la fi.melle relie toujours tranquille. (Quel- 

 ques momens ap:is , le mâle remonte par le moyen 

 du fil , Se vient tâtonner de nouveau la femeile , 

 qui fait alors quelques légers mouvemens , Se paroic 

 répondre aux carelîes du mâle. Dès-lors toute crainte 

 celle , le mâle devient de plus en plus hardi , Se 

 bientôt il porte une des antennules fous le ventre 

 de la femelle : le dernier article s'ouvre comme par 

 une efpèce de rellort : il en fort un petit corps 

 blanc , charnu Se roide , que le mâle introduit dans 

 la fente de la femelle. Cette opération finie, le mâle 

 s'éloigne de nouveau, Se le l.iille fu (pendre a fon 

 fil , mais il revient au bout d'un inftant avec plus 

 de courage Se de hardicfle ; il fait fortir le corps 

 charnu de l'autre antcnnule , le porte fous le ventre 

 de la femelle, & l'introduit de nouveau dans la 

 fente. Le mâle s'éloigne encore après cette féconde 

 opération , mais il revient bientôt , Se il introduit 

 enfuite alternativement plufieurs fois las deux parties 

 qui conftituent fon fexe. 



Les mâles des Araignées Crabes & des vagabondes 

 prennent à-peu-près les mêmes précautions que ceux 

 des fileufes. Obligés de même à faire les avances , 

 ils n'approchent qu'avec méfiance & précaution de 

 leurs femelles, qui font encore plus méchantes Se 

 plus cruelles que les autres. J'ai quelquefois vu 

 rôder, dans les mois de Juin Se Juillet, autour du 



