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insectes se trouvent exposés à la lumière, ils disparaissent très ra- 

 pidement en s'enfonçant dans le sol plus ou moins pierreux, 



La faculté qu'a cet insecte de détoner était déjà connue par 

 de Geer, un des pères de l'entomologie; aus&i je ne veux pas énu- 

 mérer tous les auteurs qui ont écrit depuis lors sur ce sujet. Ce- 

 pendant Léon Dufour, dans un »mémoire anatomique sur une nou- 

 velle espèce d'insecte du genre Brachine« ') , décrit l'explosion et 

 l'organe qui produit ce qu'il nomme de la fumée. 



»Découveit dans sa retraite , dit l'auteur du mémoire , ce 

 Brachinus lance par l'anus et avec explosion, une fumée blanchâtre 

 d'une odeur forte et piquante, très analogue à celle qu'exhale l'acide 

 nitrique. Cette fumée est une vapeur caustique, produisant sur la 

 peau la sensation d'une brûlure y formant sur-le-champ des taches 

 rouges qui passent promptement au brun, et qui durent plusieurs 

 jours quand même on se lave. Elle rougit le papier blanc. Pressé 

 ou inquiété, ce Brachine peut fournir dix à douze décharges; mais 

 lorsqu'il est fatigué, l'explosion se fait sans bruit et au lieu de 

 fumée on ne voit plus qu'une liqueur jaune, quelquefois brunâtre, 

 se figeant à l'instant sous la forme d'une légère croûte. Observée 

 immédiatement après son émission , elle laisse échapper quelques 

 bulles d'air et présente l'apparence d'une fermentation.« 



Plus loin, Léon Dufour passe à la description de l'organe qui 

 produit la fumée. »Son appareil est double, c'est-à-dire qu'il y en 

 a un de chaque côté dans la cavité abdominale. Il consiste en deux 

 corps très distincts, dont l'un est l'organe préparateur, et l'autre l'or- 

 gane conservateur. Le premier est plus intérieur et se présente sous 

 deux aspects différents, suivant qu'il est contracté ou dilaté. Dans 

 le premier cas, c'est un corps blanchâtre, irrégulièrement arrondi, 

 mou, paraissant glanduleux, placé sous les derniers anneaux de l'ab- 

 domen, s'abouchant par un bout dans le réservoir, et se terminant 

 constamment par l'autre en un filet très long et très grêle. Dans 

 le second cas, ou lorsqu'il est dilaté, il icssemble à un sac oblong, 

 membraneux, diaphane, rempli d'air, occupant alors toute l'étendue 



'J Annales du Mupée, tom. XVllI, p. 70, et compt(;-rendu du même 

 :>ravail dans le Nouveau Bulletin des sciences, par la Société philomatique- 

 Paris 1812, tom. III, uo 58, 5e année. 



