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titude de globules qu'il ne faut point considérer comme le produit 

 d'une effervescence. Puisque cet air s'échappe , il faut qu'il soit 

 compiimé ; aussi n'est-il-pas difficile de constater que la masse de 

 globules sortis de l'organe forme un volume plus grand que le con- 

 tenant. Si on rompt le tube cylindrique, l'air qu'il renferme sort 

 de la même manière. Il est difficile d'obtenir remplis d'air le tube 

 et le réservoir à air (c'est ainsi que j'appelle cet organe), car il 

 suffit de saisir l'insecte pour qu'il détone plusieurs fois de suite. 

 Si l'insecte est tué dans l'alcool, les détonations ont lieu de la même 

 manière. Le chloroforme n'empêche pas non plus les détonations, 

 mais elles sont moins nombreuses. 



Léon Dufour dit que l'organe préparateur (que j'appelle con- 

 densateur) s'abouche par un bout dans le réservoir ou organe con- 

 servateur. Ce fait est facile à constater, comme nous allons le voir. 



Quel est ce gaz, cet air comprimé qui remplit l'organe con- 

 densateur et son long tube ? Cette question concernant la chimie, 

 je la communiquai à mon savant collègue M. le Prof. D*' Billeter, 

 qui entreprit une analyse dont le résultat n'étonna pas moins le 

 chimiste que le zoologiste. 



Quarante Brachinus vivants furent mis dans du mercure sous 

 un entonnoir renversé, dont le tube était fermé par un treillis mé- 

 tallique. Plusieurs heures se passèrent sans qu'un globule d'air montât 

 dans le- récipient. Supposant que le mercure empêchait la sortie du 

 gaz et que les Brachinus étaient déjà morts, l'entonnoir fut soulevé 

 et à notre grand étonnement, nous vimes les victimes vives et aler- 

 tes; aussi furent-elles immédiatement replacées dans le mercure, où 

 elles passèrent la nuit. Le lendemain, le récipient gradué contenait 

 deux centimètres cubes d'air, mais tous les Brachinus n'étaient pas 

 morts. La même expérience fut répétée avec quarante Brachinus 

 mis cette fois dans de l'alcool renferment un tiers d'eau. La trans- 

 parence du liquide nous permit d'examiner leur conduite. L'alcool 

 étant faible , la mort ne fut pas prompte à venir. Il y eut une 

 grande agitation au premier moment ; tôt après, quelques détonations 

 se firent entendre et furent suivies chacune d'un gros globule ou 

 de plusieurs petits qui montèrent au sommet du récipient. Au bout 

 de cinq minutes, nous entendions comme un feu de vitesse. Peu 

 après, les insectes ralentirent leurs mouvements, les détonations 



