PECHE XXVII 



à une région. Je me propose d'examiner ces divers moyens et, pour 

 faciliter cette étude, je remonterai le cours du fleuve en partant de 

 Banana et en examinant successivement chacune des pêcheries impor- 

 tantes que je rencontrerai. 



A Banana, nous pouvons dire que les indigènes ne pèchent pas; 

 leurs moyens de navigation sont trop primitifs pour leur permettre de 

 s'aventurer en mer ou dans l'estuaire du grand fleuve; ils se conten- 

 tent soit de couper les racines de palétuviers garnies d'huîtres, mollus- 

 ques à écailles tourmentées, mais à chair maigre, n'ayant rien de 

 commun avec nos Ostende et nos Zélande, soit de placer quelques 

 nasses tronconiques faites en bambous, dans les endroits peu profonds 

 et tranquilles, où ils pèchent de la sorte quelques rares poissons. 



Profitant de cette situation, un noir très intelligent, originaire de 

 Lagos, M. Samuel, employé au secrétariat de l'État, à Borna, depuis 

 près de dix ans, a installé une équipe de pêcheurs comprenant des 

 Acras et des Haoussas. Ils sont une dizaine, sous la direction d'un 

 clerc noir, qui vont journellementpêchersurune immense pirogue, soit 

 en pleine mer, soit dans les criques ; les résultats obtenus sont sérieux, 

 car il n'est pas rare de les voir revenir avec trente ou quarante grands 

 poissons de 10 kilos en moyenne. Ils pèchent au grand filet traînant et 

 s'emparent de la sorte des poissons-scie, des requins, des raies, etc. A 

 leur rentrée, on découpe le tout en morceaux, le clerc pèse et fait 

 sécher au feu. Les quelques blancs qui séjournent à Banana peuvent 

 se procurer du poisson frais à 3 francs le kilo, si mes souvenirs sont 

 exacts, et les noirs employés dans les factoreries, ou les indigènes, 

 viennent acheter le poisson fumé de Samuel; le jour où un steamer 

 remonte le fleuve, le clerc expédie toute la marchandise à Borna, où 

 Samuel la vend à prix d'or à la population noire de la capitale. 



Borna. Ici encore la pêche est peu pratiquée par l'indigène; celui- 

 ci ayant trop de facilité pour se procurer tout ce qu'il désire, trouve 

 inutile de se fatiguer à pêcher, alors qu'il peut sans peine obtenir dans 

 les factoreries du poisson de M'Putu (Europe), conservé, il est vrai. 

 L'Etat est même obligé, pour nourrir son personnel noir très nom- 

 breux ici, défaire venir de Suède du poisson séché; ce poisson coûte, 

 rendu à Borna, meilleur marché que le poisson qu'il ferait pêcher sur 

 place! C'est renversant, mais c'est ainsi. 



Les noirs de Borna, dans leurs moments de loisir, taquinent bien 

 le goujon à la ligne, mais ce n'est qu'un plaisir et non un moyen don- 

 nant des résultats importants. Aussi, comme je l'ai dit précédemment, 

 M. Samuel a la partie belle et vend très cher, et aussi facilement qu'il 

 le désire, le poisson qu'il fait pêcher à Banana. 



