PECHE XXXIII 



gueurs; quelques-uns atteignent ioo mètres et sont hauts de 2 à 

 3 mètres. Comme flotteurs, on met des blocs de bois léger; comme 

 lest, des pierres, des morceaux de fer (rarement) ou des tubes de pote- 

 rie fabriqués spécialement pour cet usage. Lorsqu'on pêche sur les 

 bancs de sable, le poids du lest entraîne le filet afin de drainer le fond. 

 Au moyen de pirogues, les indigènes font un large circuit qu'ils 

 rétrécissent de plus en plus, emprisonnant le poisson qui est bientôt 

 rejeté sur la grève. A certaines époques, on fait ainsi des pêches très 

 abondantes. 



Les grands filets sont aussi employés d'une autre façon. Les flotteurs 

 sont plus puissants que le lest et soutiennent les filets à la surface de 

 l'eau ; deux pirogues, une à chaque bout, descendent le courant de la 

 rivière avec ce rideau déployé ; des rabatteurs effrayent le poisson qui 

 vient s'empêtrer dans les mailles du piège qui lui est tendu. 



La pêche à la ligne est peu pratiquée au Congo. Les noirs placent 

 au bout d'une ficelle légère un petit hameçon sans barbillons et em- 

 ploient des boulettes de chicwangue comme amorce. 



Lorsque l'on pêche le petit poisson au moyen d'une ligne suspendue 

 au bout d'une gaule, la victime en frétillant parvient souvent à se 

 dégager faute de barbillons à l'hameçon. Afin d'éviter la perte de 

 leur capture, les pêcheurs, dès que le poisson est pris, le font tour- 

 noyer vivement au bout de la ficelle ; la bête étourdie cesse de se 

 débattre et ne risque plus de retomber à l'eau. 



Les Upotos pratiquent aussi la pêche au poison. Le toxique géné- 

 ralement employé est une légumineuse du genre Acacia, la Ptéphrosie 

 de Vogel. Les feuilles de cet arbuste sont écrasées, puis mises dans un 

 récipient; après plusieurs jours de macération dans l'eau, la décoction 

 est jetée par les indigènes dans les petits ruisseaux ou dans les mares. 

 Aussitôt que le poisson a absorbé de cette substance, il devient malade 

 et flotte à la surface. 



Dans le Congo et le Lomami, les natifs emploient des nasses qu'ils 

 disposent de façon que l'ouverture soit tournée vers l'aval. Quant aux 

 gens de l'intérieur, ils prennent également beaucoup de poissons dans 

 les ruisselets et les mares. A cette fin, ils isolent certaines parties des 

 cours d'eau au moyen de barrages en terre et les mettent à sec, de telle 

 sorte qu'ils n'ont qu'à prendre le poisson à la main. Ils emploient aussi 

 les feuilles d'une légumineuse qu'ils pilent dans un mortier et dont ils 

 se servent pour étourdir le poisson. 



Lorsque, après les inondations périodiques, les eaux se sont retirées, 

 les femmes vont déterrer une sorte de silure (1) dont la chair est très 

 appréciée des indigènes. 



(1) Clarias. — G, \. B. 



