PECHE 



XXXV 



Aux Stanley- Falls, les indigènes ont réussi à garnir la ligne de rocs 

 qui compose la septième cataracte, d'une forêt de pieux, perches, ma- 

 driers qui, encastrés dans les interstices des rochers et enchevêtrés les 

 uns dans les autres, constituent un véritable échafaudage auquel ils 

 suspendent leurs engins de pêche. De grandes nasses, en forme d'en- 

 tonnoir, de 3 à 4 mètres de longueur, sont immergées au pied même 

 de la cataracte et sont retenues à l'échafaudage au moyen d'un fort 

 câble en liane. Le poisson vient s'y engouffrer. 



Matin et soir, les indigènes montés dans leurs immenses canots 

 vont, jusqu'au pied des chutes, vérifier la solidité de leurs engins et, 

 aidés de leurs compagnons juchés au sommet des poteaux, il retirent à 

 force de bras les nasses et récoltent le poisson ainsi capturé. Les canots 

 employés pour cette opération sont généralement creusés dans le 

 tronc du cotonnier-bombax et atteignent jusqu'à 5 mètres de lar- 

 geur. Ils sont relevés à l'avant et possèdent à l'arrière une plate-forme 

 où quatre hommes peuvent trouver place. A cause de leur fond plat, 

 ils sont très stables sur l'eau et les indigènes s'en servent avec beau- 

 coup d'habileté. Ces grands canots sont manœuvres par trente, qua- 

 rante et i uelquefois soixante pagayeurs qui, debout à bâbord et à 

 tribord, manœuvrent leur embarcation avec le plus grand sang-froid 

 au milieu des rapides et des tourbillons. 



Les Waginia emploient d'énormes filets mesurant de 3o à 40 mètres 

 de longueur sur 2 ou 3 mètres de largeur. Ces filets sont jetés en tra- 

 vers de la rivière. A chacune de leurs extrémités, des pirogues mon- 

 tées d'indigènes les tiennent tendus, et doucement descendent le fil de 

 l'eau. Traînés dans le sens de la hauteur, les filets de l'espèce sont 

 maintenus à la surface par de gros bouchons de bois et la partie 

 inférieure est tendue au moyen de petits tubes en terre cuite qui rem- 

 placent le plomb en usage chez nous. Cette pêche s'exécute la nuit ou 

 de grand matin. Le poisson en mouvement, soit qu'il remonte ou 

 descende le fleuve, vient se jeter contre le filet qu'il veut traverser. Sa 

 tête s'engage dans les mailles, et plus il se démène, plus il s'embar- 

 rasse dans l'inextricable réseau. 



Les populations Bashikinga des rives du Sankuru pèchent avec de 

 grandes seines de plus de 100 mètres de longueur; ces engins néces- 

 sitent de quinze à vingt hommes pour les manœuvrer. 



Les Ioumba habitant les rives du lac Léopold II se servent de 

 paniers de forme conique qui se ferment au moyen d'une porte tirée 

 par un ressort. Celui-ci est formé d'une baguette recourbée qui se 

 détend lorsque le poisson touche à l'appât. Les mêmes paniers, mais 

 plus petits, sont en usage chez les Zozo, tribu habitant près du haut 

 Kwango ; à l'extrémité du panier et à l'entrée de celui-ci est placé un 



