XXXVI INTRODUCTION 



lacet : lorsque le poisson introduit sa tête dans l'ouverture pour prendre 

 l'appât, il est pris par le lacet derrière les ouïes. Dans certaines régions 

 on fabrique des hameçons primitifs en fer; dans l'Ubangi, on emploie 

 pour le même usage une épine fixée solidement à une tige de bois par 

 une ligature de caoutchouc. 



Pour tuer le gros poisson, les indigènes emploient le harpon; dans 

 le Kwango, des flèches à dard de bois, simple, double ou triple, sont 

 spécialement destinées à cet usage. 



En résumé, il n'est pas de procédés ingénieux qui n'aient été ima- 

 ginés pour s'emparer des poissons, base de la nourriture animale des 

 indigènes au Congo, et l'art de la pêche est au moins aussi développé 

 là-bas que dans nos pays. 



Chargé par la Société d'études coloniales de la mission de recueillir 

 les poissons en Afrique (i), j'ai souvent opéré par voie d'achat aux 

 indigènes; mais ce procédé ne donnait que des résultats bien insigni- 

 fiants, un grand nombre d'espèces échappant à leurs engins. 



Afin d'obtenir rapidement de grands résultats, j'ai eu recours à la 

 pêche par explosifs et le choix s'est arrêté sur la tonite. Cet explosif 

 se fabrique sous forme de cartouche de ioo grammes. Il s'est très bien 

 comporté et n'a guère souffert du climat; il n'a pas notamment donné 

 lieu, comme la dynamite, à la séparation de la nitro-glycérine d'avec 

 le restant du mélange, danger très sérieux. Ces cartouches de tonite 

 étaient emballées dans du papier parafiné ; le tout mis dans une caisse 

 de zinc, avec couvercle à glissière, elle-même renfermée dans une 

 caisse de bois portant d'une façon bien apparente « Matière explosive ». 

 Le poids n'excédait pas 25 kilos par charge afin d'éviter que les 

 porteurs ne jetassent brusquement, suivant leur coutume, les caisses 

 sur le sol. 



Une précaution importante au point de vue du transport, c'est 

 d'isoler complètement les détonateurs de la tonite afin que si la 

 charge de détonateurs saute, la tonite ne fasse pas de même. Il faut 

 donc mettre autant que possible les deux substances dans des endroits 

 différents. 



Au bout de quelques essais, j'ai conclu qu'il fallait 6 cartouches de 

 tonite, soit donc une explosion de 600 grammes, pour obtenir une 

 pêche fructueuse, d'une centaine de poissons en moyenne, quand on 

 se trouvait à un endroit propice. 



(1) Après ma rentrée en Europe, MM. les lieutenants Wagenaar et De Bauw 

 ont continué ma mission. 



