XL INTRODUCTION 



B. Rapport de M. G. Le Marinel (Haut-Ubangi). 



Les Wattets présentent au plus haut point les caractères de peuples 

 vivant delà rivière. Piroguiers admirables et pêcheurs habiles, ils tirent 

 une large subsistance du poisson qu'ils prennent et ne demandent au 

 commerce que le superflu. Vivant surtout de pêche, ces peuples se 

 déplacent avec une étonnante facilité. Ils ne s'occupent guère de culture. 

 Avec le produit de leur pèche, ils achètent aux populations de l'intérieur 

 le manioc, les bananes et autres comestibles nécessaires à leur alimen- 

 tation. Les échanges entre indigènes se font aux marchés, assemblées 

 qui ont lieu périodiquement près de quelques grands villages. Les 

 Bongos apportent là du manioc, des bananes, du charbon de bois, 

 des perches pour manœuvrer les pirogues, des cordes, des éléments 

 de filets. Les Wattets, par contre, vendent du fer, du poisson, du sel 

 indigène, des perles et d'autres produits achetés au loin. Ces Wattets 

 excellent dans l'art de capturer le poisson. Suivant la nature du fond 

 et la force du courant, ils pèchent au filet ou au moyen de nasses. Ils 

 étudient avec soin les meilleurs systèmes à employer et sont très 

 habiles à découvrir les bons emplacements. Nulle part, si ce n'est 

 aux Stanley-Falls, on ne rencontre des pêcheries aussi importantes 

 que dans l'Ubangi. Les pièges qu'emploient les Wattets atteignent 

 souvent des proportions telles qu'on est obligé de réunir ensemble 

 deux pirogues pour les transporter. Ces peuples de pêcheurs ne tiennent 

 aucunement aux lieux où ils ont vécu et, pour le moindre motif, ils 

 recommencent des défrichements sommaires, mais cependant pénibles, 

 dans le but de se créer une nouvelle résidence. On voit ainsi les vil- 

 lages se diviser en plusieurs groupes qui vont occuper d'autres empla- 

 cements à la suite de guerres extérieures, de dissensions intestines ou 

 plus souvent encore à la recherche de pêcheries nouvelles. Aux eaux 

 basses, certains quittent leurs villages pour deux ou trois mois et 

 vont au loin pêcher dans les endroits les plus favorables. Ils vivent 

 alors en nomades, les femmes et les enfants participant au travail de 

 la communauté. En même temps ils font du commerce. C'est ainsi 

 qu'ils s'éloignent à des distances de ioo à i5o kilomètres de chez eux. 

 Ils vont dans les îles et les rapides de Zongo pêcher et trafiquer avec 

 les Bakas, envers lesquels ils agissent souvent comme de véritables 

 envahisseurs. 



