BASSIN DU CONGO IX 



II. Distribution des Poissons dans le Bassin du Congo. 



Dans ses conférences qui ont eu tant de succès à l'Université de 

 Bruxelles et à la Société royale belge de Géographie (i), M. Dollo a 

 fait observer qu'aucun des poissons de la Belgique ne se retrouve au 

 Congo, mais que, par contre, beaucoup de poissons d'eau douce de 

 l'Inde et de l'Insulinde ont été observés dans l'État Indépendant. Le 

 savant conférencier n'avait en vue, assurément, que la communauté 

 des types génériques, car aucune espèce n'avait et n'a encore été 

 signalée comme habitant à la fois l'Inde et le Congo; et le fait que 

 plusieurs genres très particuliers sont communs à ces deux régions 

 est certes très remarquable. Mais, même avec cette restriction, cette 

 donnée biogéographique n'est plus tout à fait exacte, dans l'état actuel 

 de nos connaissances, car la Belgique et le Congo n'ont-ils pas en 

 commun le genre Barbus'? Et si l'on prend en considération les formes 

 catadromes, qu'on ne saurait exclure complètement de la faune des 

 eaux douces, nous avons même à signaler une espèce se rencontrant 

 à la fois dans ces deux pays si éloignés : Mugil capito, dont l'habitat 

 s'étend de la mer du Nord au cap :de Bonne-Espérance; tandis que, 

 par suite de la très grande séparation des faunes marines, aucune 

 espèce catadrome ne se trouve à la fois au Congo et dans l'Inde. 



En ce qui cpncerne les rapports de la faune ichthyologique du 

 bassin du Congo avec celles des autres bassins de l'Afrique tropicale il 

 est à remarquer que, bien que la première se distingue par une grande 

 richesse de formes génériques et spécifiques, elle ne possède, par 

 suite de la grande homogénéité de la faune de cette partie du monde, 

 aucune famille en propre. Mais le nombre des espèces est très consi- 

 dérable. Le premier des grands bassins fluviaux du monde, l'Amazone 

 (7,337,000 kilomètres carrés), possède,' d'après nos connaissances 

 actuelles, à peu près 55o espèces de poissons. Le bassin du Congo, 

 qui occupe le deuxième rang (3, 800, 000 kilomètres carrés) et dont la 

 faune est beaucoup moins bien explorée, semble relativement plus 

 riche en poissons, puisqu'on peut déjà dresser une liste de 320 espèces; 

 il est vrai que dans ce chiffre sont comprises les 78 espèces propres au 

 Tanganika, apport considérable dû à la faune spéciale de ce vaste lac 

 qui ne fait que déverser son trop-plein dans le bassin du Congo. 

 Dans ses conférences en 1896, Dollo estimait à environ i5o le nombre 

 des espèces de poissons d'eau douce connus du bassin du Congo. 



(1) Citées plus loin, p. LVIII. 



