AFRIQUE VII 



Des quatre familles propres à l'Afrique, la plus importante par le 

 nombre des genres et des espèces est celle des Mormyrides. Les Poly- 

 ptérides, quoique moins nombreux, sont d'un intérêt plus grand encore 

 comme seuls membres vivants d'un groupe richement représenté aux 

 époques primaire et secondaire : l'ordre des Crossoptérygiens. Ces 

 deux familles ont une distribution très étendue, leurs espèces se ren- 

 contrent dans le Nil et dans les eaux de toute l'Afrique tropicale à 

 l'exception du bassin du Zambèse pour les Polyptères et du lac Tan- 

 ganika pour les Mormyres. Les deux autres familles que l'Afrique 

 possède en propre ne consistent chacune qu'en un genre à espèce 

 unique, le Pantodon Buchholp, Peters, dont l'habitat connu s'étend 

 de Cameroun au Congo, et le Phractolœmus Ansorgii, Blgr., décou- 

 vert tout récemment dans le delta du Niger. 



Des familles dont l'aire géographique est restreinte à deux parties 

 du monde, cinq sont communes à l'Afrique et au Sud de l'Asie 

 (Région indienne) : les Notoptérides, Ophiocéphalides, Anabantides, 

 Osphroménides et Mastacembélides ; deux à 1* Afrique et à l'Amérique 

 méridionale : les Lépidosérinides et les Characinides. L'affinité avec 

 l'Asie est donc beaucoup plus grande qu'avec l'Amérique, ce qui est 

 rendu plus évident encore par le fait que les genres sont les mêmes 

 dans les deux premières de ces régions, tandis que l'Amérique ne 

 possède que des genres souvent fort voisins mais non identiques à 

 ceux de la faune africaine. Trois familles enfin, les Ostéoglossides, 

 Nandides et Cichlides, sont propres à la fois à l'Afrique, à la région 

 indienne et à l'Amérique du Sud, la première étant représentée en 

 outre dans le Nord de l'Australie. 



On peut donc dire que la faune ichthyologique africaine présente le 

 plus de rapport. avec la région Indienne ou Orientale, ensuite avec la 

 région Sud-Américaine ou Néotropicale; la ressemblance avec la 

 région Paléarctique ou Européo-Asiatique ne vient qu'en troisième 

 ligne et à un degré incomparablement moindre. 



La faune dont il est question se montre en son plein développe- 

 ment dans la région située entre les tropiques, ainsi que dans le cours 

 entier du Nil. Car c'est un fait bien connu, que la population ich- 

 thyique d'un fleuve est essentiellement la même dans toute l'étendue 

 de son parcours et que cette faune revêt le caractère, non des contrées 

 que traverse le fleuve, mais des pays dans lequel il prend naissance et 

 reçoit ses principaux affluents. Les poissons strictement d'eau douce 

 de la Basse-Egypte sont donc des formes tropicales dont le caractère 

 contraste même assez fortement avec celui de la faune terrestre 

 des rives du fleuve. Un fait fort remarquable est la grande ressem- 

 blance qui existe entre les poissons du Nil et ceux du Sénégal, de la 



