PRÉFACE 



En publiant ce livre, le premier traité d'un grand groupe d'ani- 

 maux envisagé sur toute iétendue du bassin du Congo, je ne me 

 dissimule pas combien il est incomplet. Certes, je pouvais attendre; 

 mais il se passera encore bien des années avant que l 'exploration du 

 vaste territoire de l'État Indépendant n'atteigne un degré satisfai- 

 sant et il m'a semblé faire chose utile en réunissant dès à présent tous 

 les matériaux disponibles en un ouvrage qui permette de se rendre 

 compte de l'état de nos connaissances sur les poissons et qui puisse 

 servir de point de départ à des études plus approfondies, non seule- 

 ment sur la distinction des espèces, base de toutes recherches, mais 

 aussi sur leur distribution, leurs mœurs et leur développement. 



Toutes les descriptions sont faites d'après nature. Outre l'étude des 

 riches collections du British Muséum et du Musée du Congo, qui ren- 

 ferment la grande masse des matériaux qui ont servi à cet ouvrage 

 et dont, en raison de mes fonctions , f ai pu user sans entraves, il m'a 

 été permis d'examiner et de décrire tous les spécimens du Congo con- 

 servés aux Musées de Paris, de Gênes et de l'Université d'Utrecht, 

 les seuls qui, avec les deux établissements déjà cités, contiennent des 

 exemplaires types de poissons de cette partie de l'Afrique. En faisant 

 allusion aux facilités qui m'ont été accordées, je tiens à exprimer 

 publiquement mes remerciements à M. le professeur L. Vaillant, 

 du Muséum d'histoire naturelle, à M. le marquis J. Doria et 

 M. le docteur R. Gestro, du Musée civique de Gênes, et à M. le pro- 

 fesseur Hubrecht, d'Utrecht. 



Les planches, qui accompagnent cet ouvrage sont également toutes 

 originales, ce sont des réductions des planches lithographiées d'après 

 nature, pour les Annales du Musée du Congo et pour mes Mémoires 

 sur les Poissons du lac Tanganika, par mes excellents artistes 

 MM. P. J. SmitetJ. Green. Les indications relatives à la coloration 

 pendant la vie sont prises sur des aquarelles de feu Paul Delhe\ 

 et de MM. Dardenne et Questiaux, faites pour le compte de l'Etat, 

 ainsi que sur celles exécutées au Tanganika par mon ami M. J. 

 E. S. Moore. Enfin, les noms indigènes sont transcrits d'après les 



