Li: INTRODUCTION 



étant exclue pour la même raison que la hauteur des nageoires dorsale 

 et anale n'est pas comprise dans les mensurations du corps. Mais dans 

 l'indication de la taille à laquelle parvient chaque espèce, la longueur 

 totale comprend la nageoire caudale, mesurée jusqu'à l'extrémité des 

 rayons médians. 



Le museau est la partie antérieure à l'œil, mais sans compter le 

 menton lorsque celui-ci dépasse la mâchoire supérieure. La longueur 

 de la tête est mesurée du bout du museau à l'extrémité de l'opercule 

 osseux, ou à défaut d'opercule distinct (Protoptères, Tetrodons), à 

 l'orifice branchial, sauf chez les Silurides à casque osseux, où tantôt 

 1 occiput, tantôt le sinus occipito-huméral est pris comme limite pos- 

 térieure. L'œil, dont le diamètre comparé à la longueur de la tête et à 

 la largeur interoculaire donne d'excellentes indications pour la com- 

 paraison d'individus au même degré de développement, varie beaucoup 

 avec l'âge, étant presque toujours beaucoup plus grand relativement 

 chez les jeunes que chez les adultes. Les parties de la tête qui four- 

 nissent des caractères importants pour l'étude dépendent du squelette 

 et leur terminologie est suffisamment expliquée par les figures qui 

 précèdent, représentant le crâne d'un Crossoptérygien (Polypterus) et 

 celui d'un Téléostéen Perciforme (Latcs). L'opercule est bordé d'un 

 repli membraneux, membrane des ouïes, le plus souvent soutenu par 

 des rayons nommés branchiostèges. L'espace gulaire entre les cavités 

 branchiales, souvent recouvert par la membrane en question, se 

 nomme l'isthme. 



Le côté concave des arcs branchiaux, le côté opposé aux branchies, 

 porte une série de protubérances cornées, de râtelures nommées bran- 

 chiospines, dont la forme et le nombre au premier arceau fournissent 

 souvent des caractères importants pour la distinction des espèces ; il 

 suffit pour s'en rendre compte de soulever l'opercule. Les antérieures 

 de ces branchiospines peuvent être rudimentaires, de simples tuber- 

 cules, elles sont néanmoins comprises dans le nombre total, à moins 

 d'indication contraire. 



La limite entre le corps et la queue est établie par l'orifice anal. 



La partie libre de la queue, entre le dernier rayon de la nageoire 

 dorsale ou de l'anale et la racine des rayons médians de la caudale est 

 désignée comme pédicule caudal. 



NAGEOIRES. — Elles se divisent en nageoires paires : pectorales et 

 ventrales, et nageoires impaires : dorsale, anale et caudale. Elles 

 sont soutenues par des rayons, simples et rigides (rayons épineux), 

 simples et articulés, ou branchus (ceux de ces deux catégories désignés 

 comme rayons mous). Dans les formules souvent insérées dans les 

 diagnoses et les synopsis, les rayons épineux sont indiqués par des 



