GROSSOPTERYGII 



Ordre I. CÏIOSSOPTERYGH. 



Nageoires paires, au moins la pectorale, lobées, pour- 

 vues d'un axe endosquelettique frangé de rayons 

 dermiques. Arc mandibulaire suspendu au segment 

 supérieur de l'arc hyoïde ou hyomandibulaire(hyostylie). 

 Cœur surmonté d'un bulbe artériel musculeux, portant, 

 à sa face interne, plusieurs rangées de valvules. 



Squelette plus ou moins ossifié, prémaxillaires et maxillaires bien 

 développés, rayons branchiostèges représentés par une paire de grandes 

 plaques gulaires. 



Téléostomes archaïques, combinant des caractères de Chondropté- 

 rygiens, de Dipneustes et de Ganoïdes, représentés du Dévonien au 

 Crétacé par des formes nombreuses et variées et à l'époque présente 

 par la seule famille des Polyptères, dont les quelques espèces sont 

 propres aux eaux douces de l'Afrique. 



La division en sous-ordres, proposée par Cope (i) et suivie par 

 A. S. Woodward (2), d'après la structure des nageoires impaires, me 

 semble très contestable par suite des variations qui s'observent dans 

 la nageoire anale des Polyptérides et auxquelles il est fait allusion 

 plus loin. Un arrangement basé sur la conformation de la nageoire 

 pectorale et la position des narines me semble mieux répondre à l'état 

 de nos connaissances actuelles. J'admets donc seulement deux sous- 

 ordres : Cladistia, à pectorale obtusilobée, tribasale, à narines supères 

 (Polypteridœ), et Osteolepida, à pectorale obtusilobée ou acutilobée, 

 unibasale, à narines infères (3), comme chez les Dipneustes (Osteole- 

 pidœ, Rhi^odontidœ, Holoptychidce, Cœlacanthidœ). Le premier fait 

 seul partie de la nature actuelle et mérite un intérêt tout spécial par 

 son organisation plus généralisée que celle d'aucun autre Téléostome 

 vivant, son étude fournissant par conséquent la clef de la morphologie 

 de ces poissons, et par ses rapports avec les Batraciens Stégocéphales, 

 précurseurs de tous les autres Vertébrés adaptés à la vie terrestre (4). 



(1) Amer. Nat. XXV. 1891, p. 480. — Haplistia, Rhipidistia, Actinistia, 

 Cladistia. 



(2) Cat. Foss. Fish. II, p. 316(1891). 



(3) Car on n'a jamais trouvé d'orifices nasaux à la face supérieure du crâne 

 chez aucun des Crossoptérygiens fossiles. 



(4) Voir Cope, On the Phylogeny of the Vertebrata. Proc. Amer. Philos. 

 Soc. XXX. 1892, p. 280. 



