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haut ; c'est le type hétérocerque, tel que nous le connaissons chez les 

 Squales et les Esturgeons ; 2 celles dont l'axe semble se terminer à la 

 base, ni plus haut ni plus bas que la ligne médio-latérale, que la 

 nageoire soit ou non divisée en deux lobes ; ce type, commun à la 

 grande majorité des poissons vivants, a été nommé homocerque. Pour 

 peu qu'on examine les choses de plus près, on s'aperçoit que cette 

 distinction est loin d'être rigoureuse. En effet, et c'est ce qu'avait déjà 

 constaté Agassiz lui-même, laîplupart des poissons dits homocerques 

 nous montrent l'extrémité de la colonne vertébrale en vérité très 

 asymétrique, la notochorde tout au moins étant relevée en arrière, ce 

 qui fait que les os plus ou moins dilatés qui supportent les rayons 

 dermiques de la nageoire ne sont autres que des éléments hémaux 

 (hypuraux) ; il n'y a là qu'une modification, par abréviation, de la 

 nageoire hétérocerque, d'autant moins grande que l'individu est plus 

 rapproché de l'état embryonnaire. D'autre part, Agassiz confondait 

 avec ce type, sous ses homocerques, des nageoires caudales qui sont 

 véritablement symétriques et pour lesquelles le nom de diphycerques 

 a été proposé par Me Coy en 1848 (1) et celui de isocerques par Cope 

 en 1871 (2). Plus récemment encore, il a fallu distinguer entre la 

 diphycercie qui consiste en un axe supportant des pièces neurales et 

 hémales disposées symétriquement et celle qui est produite par la 

 disparition de l'extrémité de l'axe; le nom de géphyrocerque a été 

 inventé par Ryder en 1886 (3) pour désigner ce dernier type. Cet 

 auteur, se basant sur des considérations phylogéniques tirées de 

 l'ontogénie et de la paléontologie, a proposé les divisions suivantes, 

 énumérées par ordre ascendant : Archicercie (pas de bordure mem- 

 braneuse), Lophocercie (une bordure membraneuse sans rayons), 

 Diphycercie, Hétérocercie, Homocercie, Géphyrocercie. 



L'évolution ontogénique, telle que nous l'ont fait connaître les 

 recherches d'une foule d'auteurs sur l'embryologie des Poissons 

 Téléostéens, nous montre en effet l'individu d'abord lophocerque, puis 

 diphycerque, puis hétérocerque, et finalement homocerque (4). En 

 appliquant ces données à l'élucidation de l'évolution phylogénique, 

 on ne saurait, semble-t-il, se tromper sur la direction de cette évolu- 

 tion ; ce n'est pourtant pas le cas, car, bien que tous les auteurs soient 

 d'accord sur la dérivation de l'homocercie de l'hétérocercie, il règne 



(1) Ann. & Mag. N. H. (2) II, p. 304. 



(2) Trans. Amer. Philos. Soc. XIV, p. 452. — Voir aussi Amer. Natur., 1890, 

 p. 418. 



(3) Ann. Rep. V). S. Fish Comm. f. 1884, p. 983. 



(4) Voir surtout Huxley, Quart. Journ. Micr. Se, VII, 1859, p. 33, et A. Agassiz, 

 Proc. Amer. Acad. XIII. 1877, p. 119. 



