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Pour en revenir aux Polyptères, il y a donc, à l'arrière du crâne, 

 quatre pièces osseuses en contact avec les pariétaux et traversées par 

 un canal rectiligne. La paire médiane est nommée occipitale tandis que 

 l'externe, recouverte par 3 ou 4 écailles, qui ont été désignées à tort 

 comme sur-temporaux, est identifiée, d'accord avec la plupart des 

 auteurs, comme post-temporal; le vrai sur-temporal est pour moi un 

 petit os touchant au pariétal et en partie caché par les plaques nom- 

 mées spiraculaires, qui forment l'opercule de l'évent, entre le squa- 

 mosal, le frontal et le pariétal, et qui sont précédées et suivies d'une 

 chaîne de petites plaques similaires nommées pré-spiraculaires et 

 post-spiraculaires. La chaîne des sous-orbitaires, interrompue par le 

 maxillaire bordant l'orbite en dessous, n'est représentée que par deux 

 petits os, dont l'antérieur est l'homologue du lachrymal. Enfin, deux 

 plaques, situées sous le squamosal, entre le maxillaire et le quadrate, 

 semblent représenter le jugal et le quadratojugal des Stégocéphales. 



Il y a quatre paires d'arcs branchiaux, mais pas de pharyngiens 

 inférieurs. Le cératohyal ne supporte pas de rayons branchiostèges, 

 qui sont remplacés par une paire de grandes plaques osseuses dites 

 gulaires, situées entre les branches de la mâchoire inférieure. 



Les pièces de la surface du crâne, ainsi que les plaques gulaires, 

 sont intimement unies à la peau très mince qui les recouvre et semées 

 de petites aspérités granuleuses. 



Le museau est court et arrondi ; les mâchoires sont cachées sous 

 des lèvres très développées; les narines, au nombre de deux de chaque 

 côté, sont assez largement séparées l'une de l'autre et l'antérieure se 

 prolonge en un petit tentacule. Les yeux sont supéro-latéraux. D'assez 

 grands trous à la surface du crâne et de la mandibule indiquent le 

 trajet des organes sensoriels ou de la ligne latérale. 



Les dents sont coniques Distribuées à profusion sur la voûte pala- 

 tine, longues et en brosses sur les vomers, elles sont très petites, sou- 

 vent même de simples aspérités, sur les entoptérygoïdes et sur le para- 

 sphénoïde; elles sont beaucoup plus fortes au bord externe des 

 ectoptérygoïdes et surtout sur les prémaxillaires et les maxillaires où 

 elles forment une seule rangée. La mâchoire inférieure porte comme 

 la supérieure une série d'assez grandes dents ; derrière cette série se 

 trouve une bande en velours de très petites, les antérieures en cardes, 

 les postérieures plus obtuses. Agassiz a fait observer que « la présence, 

 à l'intérieur de la dent, d'une cavité pulpaire simple, sans ramifica- 

 tions, et de canaux calcifères presque rectilignes et dirigés directe- 

 ment vers l'extérieur, éloigne évidemment les Polyptères de la plupart 

 des autres poissons et les rapproche davantage des Reptiles ». 



Un des caractères les plus remarquables des Polyptérides, découvert 



