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en se rapprochant de la queue on voit ces rayons s'insérer de plus en 

 plus près de l'extrémité de l'épine pour finir par n'être plus que les 

 ramifications d'un rayon articulé semblable à celui de la plupart des 

 poissons téléostéens. J'ai à faire remarquer ici qu'une condition analo- 

 gue à celle des « pinnules » des Polyptères se retrouve beaucoup plus 

 loin parmi les Tilapia, dont les épines de la dorsale peuvent supporter 

 de petits rayons minces, plus ou moins visibles dans la région 

 supérieure de la membrane que soutiennent ces épines. Chez le 

 genre anguilliforme Calamichthys, plus éloigné que Polypterus de 

 l'état primitif, les épines sont plus largement séparées les unes des 

 autres et chacune d'elles ne porte qu'un seul rayon articulé. Les épines 

 sont couvertes, sur leur face antérieure, de la substance d'aspect vitreux 

 qui caractérise l'écaillure, qu'on a comparée à de l'émail et à laquelle 

 on applique la dénomination de gandine (i). La nageoire anale, 

 très courte, est tout près de la caudale. Elle est composée d'un 

 nombre variable de rayons articulés, supportés par une série de 6 ou 

 7 pièces endosquelettiques, qui peuvent être décomposées en acti- 

 nostes et en baséostes, ou dont les trois premières peuvent être unies 

 ensemble, formant un seul os trifurqué vers les rayons (2) ; la struc- 

 ture de l'anale répond donc ici parfois à la définition des Rhipidopte- 

 rygia de Gope (3) et jamais à celle de ses Cladistia, puisque les sup- 

 ports sont toujours moins nombreux que les rayons. Chez les mâles, 

 en raison du rôle que cette nageoire a peut-être à remplir dans l'acte de 

 la fécondation, les rayons antérieurs sont plus ou moins épaissis et les 

 petites pièces osseuses qui les recouvrent de chaque côté atteignent 

 des dimensions beaucoup plus considérables que chez les femelles. 



La ceinture scapulaire, suspendue au post-temporal par le sur- 

 claviculaire, comprend le cleithrum (4) (claviculaire des poissons 

 téléostéens), recouvert à sa partie ventrale par une paire de plaques 

 osseuses formant une longue symphyse, les clavicules proprement 

 dites (interclavicules ou infraclavicules de beaucoup d'auteurs) ; en 

 partie caché sous le sur-claviculaire et le cleithrum, se trouve le post- 

 claviculaire, formé de deux ou trois pièces, et à la face interne du 

 cleithrum deux petits os, le scapulaire et le coracoïde, qui donnent 



(1) Williamson, Philos. Tr. R. Soc, 1849, H» P- 43^. 



(2) C'est ce que j'observe sur les squelettes de Polypterus senegalus, P. Palmas 

 et Calamichlhys calabaricus. On a eu tort, croyant à l'existence d'une seule 

 espèce de Polypterus, d'attribuer ces différences à l'âge des individus examinés, 

 comme l'a fait Bridge en 1896. 



(3) Amer. Nat., XXV, 1891, p. 480. 



(4) Gegenbaur, Morphol. Jahrb. XXIII, 1895, p. 1, et Vergleich. Anat. Wirbelth. 

 I, pp. 470 et 502 (i8q8). 



