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insertion à la nageoire pectorale. Celle-ci est très remarquable par la 

 présence de trois os (proptérygium, mésoptérygium, métaptéry- 

 gium) suivis d une seconde série d'os (actinaux) nombreux et dis- 

 posés en éventail, qui supportent les rayons, près de deux fois plus 

 nombreux encore, de la nageoire pectorale. Le proptérygium et le 

 métaptérygium, en forme de bâtonnets, le second plus long que le 

 premier, se touchent à l'articulation scapulaire, puis divergent forte- 

 ment, embrassant le mésoptérygium, en forme de lame mince et 

 arrondie. Il n'y a guère de différences très importantes entre la 

 nageoire pectorale de Polypterus et celle de Calamichthys : le pédi- 

 cule est seulement un peu plus étroit et les rayons plus petits chez 

 le second, avec un nombre généralement moindre d'actinaux (1 3 à i5 

 au lieu de 1 5 ou 16 chez P. senegalus et P. Palmas, 17 chez P. bichir, 

 19 chez P. Lapradii). Les deux séries d'os basilaires de la nageoire 

 pectorale sont enveloppées d'un pédicule charnu, doué d'une grande 

 mobilité sur l'épaule, nu à sa face interne, couvert à sa face externe 

 de petites écailles imbriquées. 



La nageoire ventrale, située très en arrière, est formée de 1 1 à 

 i5 rayons attachés à 4 ptérygiaux assez allongés; l'os pelvien qui les 

 supporte est dilaté en palette en arrière, tandis que son extrémité 

 antérieure, assez étroite, forme chez l'adulte une symphyse avec 

 celui du côté opposé (1), les deux branches affectant ensemble la forme 

 d'un U ou d'un V. Les ventrales manquent chez Calamichthys. 



La vessie natatoire diffère de celle de tous les poissons, les Dip- 

 neustes exceptés, et ressemble aux poumons des Vertébrés terrestres, 

 en ce qu'elle consiste en deux sacs cylindriques (celui du côté droit 

 plus long que l'autre), se réunissant en avant pour former un tube très 

 court qui communique avec la face ventrale de l'œsophage par une 

 fente longitudinale, comparable à la glotte. Mais, contrairement à ce 

 qui se voit chez les Dipneustes, la vessie natatoire n'a point de cellules 

 et ne reçoit que du sang artériel. Il n'en est pas moins vrai que cet 

 organe est bien l'homologue des poumons au point de vue morpholo- 

 gique s'il ne lui est pas strictement comparable au point de vue physio- 

 logique, puisqu'il ne fait que suppléer à la respiration branchiale 

 sans pouvoir la remplacer (2). Les observations récentes de Harrington 

 et de Budgett sur les Polyptères vivants s'accordent à attribuer à la 



(1) 11 peut en être autrement, les deux os, dans certains cas, étant séparés par 

 l'interposition d'épiphyses cartilagineuses, lesquelles, avec un cartilage médian 

 placé entre eux, sont considérés par Davidoff comme représentant le vrai bassin. 



(2) Voir l'excellent schéma des vessies natatoires et des poumons donné par 

 Bashford Dean, Fishes, Livingand Fossil, p. 22. 



