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se montre extrêmement remuant à l'époque des amours, période à 

 laquelle il se rend dans les endroits inondés pour y déposer le frai. 

 Mais, même dans les eaux profondes, on voit parfois des Polyptères 

 nager au large et le Cap. S. Flower en a pris un à la ligne dans le Nil 

 blanc. La nourriture consiste en petits poissons, batraciens et crustacés. 



Selon Geoffroy Saint-Hilaire, chez P. bichir les œufs ovariens, 

 prêts à être pondus, sont de la grosseur des grains de millet et de 

 couleur vert- pré. 



Paul Delhez, que j'avais prié de recueillir, pendant son séjour au 

 Congo, tous les documents possibles sur les mœurs et la reproduction 

 des Polyptères, n'a guère pu rien faire dans cet ordre d'investigations 

 par suite de la saison défavorable. Il a dû se borner à consigner les 

 notes suivantes, qui lui ont été fournies par les indigènes : <• Après la 

 saison des pluies, lorsque les eaux se retirent, ces poissons s'avancent 

 le plus loin possible vers la terre, sans toutefois quitter l'eau. Les œufs 

 sont très petits et en très grande quantité, et restent parfois à sec quand 

 les eaux baissent. La chair de ce poisson étant bonne, on en pêche 

 beaucoup en saison sèche. » Les nègres n'en distinguent pas plu- 

 sieurs espèces et ils se figurent que plus le Polyptère devient grand, 

 plus il a d'épines à la dorsale, ce qui s'explique par le fait que le 

 P. congicus est le seul qui atteigne un mètre de longueur, et que la 

 membrane entre les épines postérieures est moins nettement diffé- 

 renciée de celle qui réunit les rayons non épineux chez les jeunes 

 que chez les adultes. 



i. POLYPTERUS CONGICUS (PI. I, fig. i). 



Bouleng. Ann. & Mag. N. H. (7) II, 1898, p. 418, et Ann. Mus. Congo, Zool. I, 

 pi. XXX, fig. 1 (1899). 



La tête, fortement déprimée, est comprise 4 à 5 fois dans la 

 longueur totale, sa longueur 1 1/2 à 1 3/4 fois dans sa longueur; 

 la mâchoire inférieure dépasse un peu le museau; le diamètre 

 de l'œil est compris 8 (jeune) à 12 fois dans la longueur de la 

 tête, 1 2/3 à 2 1/2 fois dans la longueur du museau, 1 2 ; 3 à 3 fois 

 dans la largeur de la région interorbitaire, qui est plate ; les écussons 

 nasaux sont séparés sur la ligne médiane par de la peau chez les jeunes, 

 par un petit écusson impair chez les adultes (1) ; une chaîne de 4 ou 



(1) Il en est ainsi chez tous les individus du Congo, au nombre de 8, que j'ai pu 

 examiner; mais sur quatre individus du Tanganika, deux ont le petit écusson 

 impair tandis que les nasaux forment une suture médiane chez les deux autres. 



