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i. PROTOPTERUS. 



Owen, Proc. Linn. Soc. 1839, p. 27 ; Peters, Reise n. Mossamb. IV, p. 2 (1868); 

 A. Duméril, Hist. Poiss. II, p. 469(1870); A. Schneider, Zool. Anz. 1886, p. 524. 

 Rhinocryptis, Peters, Mon. Berl. Ac. 1844, p. 414. 



Proiomelus, Hogg, Ann. & Mag. N. H. VII, 1841, p. 359. 



Corps subcylindrique, plus ou moins allongé, à queue 

 terminée en pointe ; nageoires dorsale et anale continues. 

 Membres grêles, styliformes ; une frange plus ou moins 

 développée, soutenue par des rayons très minces, au 

 moins au membre antérieur. Six arcs branchiaux, cinq 

 fentes branchiales. Des branchies externes, au nombre de 

 deux à quatre, ordinairement plus ou moins distinctes 

 pendant toute la vie. Orifice anal latéral. 



Le crâne, dont la base s'unit à la notochorde sans former d'articu- 

 lation, n'a qu'un petit nombre de pièces osseuses : l'exoccipital, le 

 parasphénoïde, le ptérygo-palatin, le fronto -pariétal, la lame supé- 

 rieure de l'ethmoïde, tous impairs, et de chaque côté, le squamosal 

 (quadratum de Gegenbaur), situé en avant du préoperculaire qui s'y 

 attache par son extrémité inférieure (donc parfaitement comparable au 

 squamosal des Polyptères. qui comprendrait aussi le préoperculaire), 

 et un os d'aspect très remarquable que Bridge a déterminé comme 

 ectethmoïde; cette paire d'ectethmoïdes, larges et appliqués sur le 

 crâne en avant, s'atténue graduellement en arrière et, se détachant de 

 la voûte crânienne, se relève comme une paire de cornes. L'appareil 

 operculaire consiste en deux petits os : le préoperculaire de Owen et 

 de Peters (operculaire de Gùnther, de Huxley et de Bridge) et l'intero- 

 perculaire (Owen, Huxley, Bridge ; sous-operculaire, Gûnther). Le 

 cartilage à plusieurs fenestrations, qui forme la capsule nasale, porte 

 à sa face inférieure une paire de dents pointues qui représentent les 

 vomers. Les dents qui arment la partie antérieure des palatoptéry- 

 goïdes constituent trois arêtes tranchantes, la première très courte, 

 simulant une paire d'incisives, la seconde plus longue, transversale et 

 formant à l'extrémité interne un angle avec la troisièrhe, qui est plus 

 longue encore et oblique. A ces trois arêtes correspondent trois autres 

 à la mâchoire inférieure, dépendant de l'os splénial, qui se relève en 

 une haute apophyse coronoide ; le second os de la mandibule est l'arti- 



