PROTOPTERUS 37 



La découverte de cette dernière espèce vient infirmer d'une façon 

 assez curieuse un des caractères distinctifs du genre Protopterus tel 

 qu'on le concevait, et l'on ne peut plus dire que Lepidosiren a le corps 

 long et anguilliforme par rapport à Protopterus, qui l'aurait relative- 

 ment court et ramassé, puisque chez le premier la longueur de la tête, 

 prise à bon droit comme terme de comparaison (1), est comprise 6 à 



8 fois dans la longueur jusqu'à l'anus et que le nombre de côtes (54 ou 

 55) est le même que chez Protopterus Dolloi. 



I. PROTOPTERUS DOLLOI (PI. II). 



Bouleng. Ann Mus. Congo, Zool. I, p. 155, pL LVI (1900). 



La hauteur du corps est comprise (chez les individus à queue intacte) 

 11 1/2 ou 12 fois dans la longueur totale, la longueur de la tête 



9 1/4 ou 10 fois. La tête, dont la longueur est comprise 5 à 6 fois 

 dans la région précaudale, est d'un tiers ou d'un quart plus longue 

 que large; le museau est largement arrondi; l'œil est très petit, son 

 diamètre étant compris i5 à 19 fois dans la longueur de la tête, 4 à 

 6 fois dans la largeur interoculaire ; certains individus ont la tête nue, 

 d'autres ont des écailles sur la région occipitale. Les branchies 

 externes sont distinctes, au nombre de deux ou de trois; elles 

 mesurent, chez les individus examinés, 1 1/4 à 5 fois le diamètre de 

 l'œil. L'origine de la nageoire dorsale est de 2 à 2 i/3 fois aussi éloignée 

 de la tête que de l'anus. Le membre antérieur, qui se termine en fila- 

 ment grêle, mesure ! 4/5 à 2 1/4 fois la longueur de la tête; la frange 

 est bien développée, à peu près aussi large que l'axe qui la porte, et 

 s'étend sur moins de la moitié de la longueur de celui-ci ; le membre 

 postérieur, moins prolongé en filament et à frange tout à fait rudi- 

 mentaire ou absente, mesure 1 i/5 à 1 1/2 fois la longueur de la tête. 

 La queue, quand elle est intacte (2), se termine en un long filament et 

 fait à peu près la moitié de la longueur totale. L'anus est à droite chez 

 les individus examinés. Les écailles, jusqu'à l'anus, sont au nombre 

 de 86 à 9 1 séries transversales ; 40 à 44 écailles autour du milieu du 

 corps. 



J'ai trouvé 54 paires de côtes sur le spécimen unique que j'ai pu 

 ouvrir. 



Certains spécimens sont d'un brun olivâtre avec de grosses taches 

 noirâtres arrondies, d'autres sont uniformément noirâtres en dessus ; 



(1) Voir Ray Lankester, Tr. Zool. Soc. XIV. 1896, p. 15. 



(2) Le grand individu figuré sur la planche II a la queue régénérée, ce qui 

 arrive souvent chez ces poissons, comme d'ailleurs chez les autres Dipneustes. 



