MORMYROPS 5q 



composée de 41 à 5i rayons, commence bien en avant de la dorsale 

 (les 12 e à 16 e rayons correspondant au i er de la dorsale) et un peu plus 

 près de la tête que de la racine de la caudale. La nageoire pectorale 

 est arrondie et mesure les 2/5 ou la moitié de la longueur de la tête ; la 

 ventrale en mesure le quart ou le tiers La nageoire caudale est assez 

 petite, couverte en grande partie d'écaillés, à lobes arrondis. Le pédi- 

 cule caudal est 2 fois aussi long que haut et mesure le tiers ou les 2/5 

 delà longueur de la tête. Les écailles sont au nombre de 85 à 100 le 

 long de la ligne latérale, ^|| en ligne transversale sur le corps, 22 à 

 26 entre la nageoire dorsale et l'anale, 16 ou 18 autour du pédicule 

 caudal. 



D'après les aquarelles de Delhez, le poisson à l'état frais est d'un 

 brun olivâtre ou violacé plus ou moins foncé en dessus, jaunâtre sur 

 les côtés, avec ou sans quelques petites taches noires, blanc à reflets 

 violacés en dessous ; les pectorales sont d'un jaune clair, les autres 

 nageoires varient du jaune ou de l'orange au brun pâle, la caudale 

 étant bordée de jaune clair. La pupille de l'œil est orange, l'iris doré 

 ou bronzé. 



Ce poisson, un des plus estimés pour l'excellence de sa chair, ainsi 

 que l'avait constaté au commencement du siècle l'infortuné capitaine 

 Tuckey (1), est le plus grand de la famille des Mormyres, atteignant 

 une longueur de i m ,5o. De pareils exemplaires se vendent jusqu'à 

 2 5 francs à Borna. 



La distribution de cette espèce est très étendue, sa présence ayant 

 été constatée depuis le Sénégal jusqu'au Congo, dans le Zambèze et le 

 lac Nyassa et dans les rivières de l'Afrique orientale (Webi Shibili et 

 Juba). Découvert par Cranch, le compagnon de Tuckey. dans le bas 

 Congo, ce poisson a été reçu de Borna, Matadi, Isangila, Léopoldville, 

 Monsembé, Upoto, du lac Léopold II et del'Uerré. J'ai pu en exami- 

 ner une trentaine d'exemplaires, mesurant de 63 millimètres à i m ,20. 



Delhez, qui a observé ce poisson à Borna, à Dolo et à Kutu, a cons- 

 taté que le Mortnyrops deliciosus se nourrit de préférence de matières 

 animales en putréfaction parmi les herbes des rives, qu'il fréquente en 

 très grand nombre, surtout près des « chimbeks » des soldats, à l'en- 

 droit où ceux-ci jettent à l'eau les détritus de toute espèce. Il se pêche 

 surtout au lever et au coucher du soleil Peters a trouvé des restes de 

 poissons et de crabes dans l'estomac, observation que je suis à même 

 de confirmer, l'estomac d'un exemplaire dont j'ai fait l'autopsie étant 

 rempli d'os de poissons et de membres de crustacés. 



La vessie natatoire est grande et s'étend de l'œsophage à l'anus ; elle 



(1) « Us flesh is of a'most exquisite flavour » (Leach, 1. c). 



