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3. NOTOPTERID^:. 



Bouche bordée par les prémaxillaires et les maxillaires, 

 ceux-ci les plus développés. Os pariétaux formant une 

 suture médiane et séparant le sus-occipital des frontaux ; 

 une profonde cavité de chaque côté du crâne, entre le 

 postfrontal et le squamosal ; symplectique présent ; pas de 

 sous-operculaire ; interoperculaire petit, caché sous le 

 préoperculaire. Pas de dents pharyngiennes. Côtes ses- 

 siles ; des os accessoires (adpleuraux) attachés à l'extrémité 

 des côtes antérieures, avec lesquelles ils peuvent être com- 

 plètement confondus et qu'ils prolongent jusqu'à la ligne 

 médiane, embrassés par les ossifications qui forment une 

 double serrature ventrale ; épineuraux et épipleuraux pré- 

 sents ; vertèbres précaudales munies d'apophyses trans- 

 verses antérieures aux côtes. Nageoires pectorales se 

 repliant contre les côtés du corps. Vessie natatoire com- 

 muniquant avec l'oreille. Pas d'oviductes. 



Les deux genres, à formes si bizarres, qui constituent cette famille, 

 ont le corps très comprimé, la région précaudale excessivement rac- 

 courcie, la région caudale très allongée et atténuée ; les écailles sont 

 très petites, cycloïdes et pourvues d'un réseau de petits canauxs 'anasto- 

 mosant ; le ventre est armé d'une double rangée de petites épines sou- 

 tenues par des lames osseuses qui s'étendent jusqu'à la hauteur de la 

 nageoire pectorale, ces lames doubles et alternantes, non pas en che- 

 vrons impairs comme chez les Clupéides. La ligne latérale est com- 

 plète. Les os du crâne (nasaux, frontaux, postfrontaux, pré- et sous- 

 orbitaires) et de la mandibule sont caverneux, forment de profondes 

 rigoles ; le sur-temporal est mince et comprimé et se détache du crâne 

 pour former une arcade s étendant du pariétal à l'articulation du post- 

 temporal avec le sur-claviculaire; l'épiotique est prolongé en arrière 

 en lame mince et lacinée. La bouche est grande; les prémaxillaires 

 sont dépourvus de mobilité ; le maxillaire est grand, sans os supplé- 

 mentaire; il est armé, ainsi que les prémaxillaires et les dentaires, 

 d'une bande de dents petites et coniques bordées extérieurement de dents 

 plus grandes ; des bandes de petites dents sont aussi présentes sur les 

 vomers, les palatins, les ptérygoïdes et le parasphéno'ide ; deux bandes 

 de dents fortes sur la langue. La membrane branchiostège s'étend, 



