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avec ou sans échancrure, en travers de l'isthme ; les rayons branchio 

 stèges'sont peu nombreux, variant de 3 à 9. Il n'y a pas de pseudo- 

 branchies. La nageoire dorsale est petite ou absente ; l'anale, très 

 allongée, commence immédiatement en arrière de l'anus et se confond 

 avec la caudale, qui est peu développée et peut être considérée comme 

 simple prolongement de celle-là, la caudale proprement dite ayant dis- 

 paru. Les pectorales sont bien développées, mais les ventrales sont 

 rudimentaires ou absentes. Les coracoïdes sont séparés sur toute leur 

 longueur, ne formant pas une carène unique avant d'aboutir aux cla- 

 viculaires. Les vertèbres sont au nombre de 70 à 80 (io-i5 -f- 56-65). 

 J'en compte 80 (1 5 -f- 65) chez Notopterus afer, 70 (10 -f 60) chez 

 Xenomystus Nigri. Le premier a 12 côtes, les deux antérieures très 

 courtes, les 5 ou 6 suivantes longues et prolongées par les adpleu- 

 raux (1), qui restent toujours distincts des côtes chez les espèces afri- 

 caines; les côtes les plus développées sont fortement épaissies à la base; 

 les épineuraux sont très minces et touchent presque à la base des côtes ; 

 les épipleuraux sont très petits et insérés entre la base des côtes et les 

 apophyses transverses. La dernière vertèbre caudale n'est aucunement 

 modifiée pour supporter la nageoire caudale. L'estomac est court, 

 pourvu de deux appendices pyloriques. La vessie natatoire est grande, 

 divisée en plusieurs loges, bifide en arrière, prolongée de chaque côté 

 de la région caudale jusqu'en arrière de la nageoire dorsale ; en avant 

 elle émet deux petites cornes qui pénètrent dans les deux grandes 

 cavités du crâne, sous le sac auditif. Les ovaires ne sont pas renfermés 

 dans un sac : les œufs tombent librement dans la cavité abdominale. 

 La plupart des auteurs ont rangé les Notoptèresdans le voisinage des 

 Clupéides, ce qui est, d'ailleurs, parfaitement correct. Il y a cepen- 

 dant un rapprochement plus intime à établir entre ces poissons et les 

 Hyodontides (2), groupe qui a été, à tort, associé aux Ostéoglossides ou 

 tout au moins placé dans leur voisinage immédiat. Les Notoptérides 

 me semblent occuper vis-à-vis des Hyodontides une position analogue 

 à celle qu'occupent les Mormyrides vis-à-vis des Albulides, c'est à-dire 

 qu'ils peuvent en être considérés comme modification excentrique. 



(1) Ces éléments, que je désigne sous le nom d'adpleuraux, me semblent pouvoir 

 être considérés comme les homologues des « épipleuraux du Hareng » de Owen 

 (Comp. Anat. I. p. 43), « Hypacanthoïdes » de Baur (Anat. Anz. IX, 1S93, P- n ^)> 

 « Lower Extracostal» de Smitt(Scand. Fish. II, p. 947). Voir aussi Aug. Mûller, 

 Arch. f. Anat. u. Physiol. 1853, P- 2 ^°- Toujours est-il que les éléments en ques- 

 tion n'ont point encore été signalés dans la position qu'ils occupent chez les 

 Notoplères. 



(2) Gùnther, Cat. Fish. VII, p. 375 (1868); Jordan et Evermann, Fish. N. Amer. 

 I, p. 412(1896). 



