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la première description (i). Il a fallu longtemps pour que la véritable 

 importance de ce caractère fut reconnue et l'homologie des pièces de 

 cet appareil a été souvent contestée. C'est ainsi que Valenciennes, par- 

 lant des Characinides (2), fait observer que « nous retrouvons bien aussi 

 des caractères de Cyprinoïdes dans la réunion des premières vertèbres 

 et dans l'appareil curieux des osselets de Weber ; osselets qui n'ont 

 que de l'analogie avec ceux des Carpes, mais dont on ne peut dire sans 

 une extension trop grande, ou qu'à la suite d'un examen trop rapide, 

 que ces ossicula auditoria sont réunis avec le labyrinthe membraneux 

 et semblables à ceux des Silures ou des Cyprins : c'est une organisa- 

 tion analogue, mais complètement différente, dans les trois familles 

 que nous rappelons ici. » Sagemehl a montré, au contraire, qu'il y a 

 homologie complète entre les pièces de cet appareil chez les poissons 

 en question, homologie qui ne peut s'expliquer que par une descen- 

 dance commune des quatre familles qui le possèdent. « Ce sont cons- 

 tamment les quatre premières vertèbres qui prennent part à la formation 

 de l'appareil. La première de ces vertèbres est très réduite ; l'arcade 

 supérieure lui manque totalement et sa place est prise par l'osselet 

 nommé claustrum et par l'étrier, qui remplissent l'espace entre 

 l'exoccipital et l'arcade supérieure de la seconde vertèbre. La pièce 

 principale de l'appareil, le marteau, quoique variant beaucoup de 

 forme, est pourtant toujours en rapport avec la troisième vertèbre, 

 de la côte de laquelle elle doit sans doute être considérée comme 

 une adaptation à une fonction particulière. Un ligament fibreux 

 s'étend constamment de l'extrémité antérieure du marteau à l'étrier, 

 et dans ce ligament est fixée l'enclume (3). Il y a aussi accord complet 

 entre les nerfs spinaux qui trouvent passage entre ces pièces. » Ajou- 

 tons que l'étude des otolithes vient confirmer ces conclusions (4). 



Dans la définition des Ostariophysi, j'ai eu soin de faire une restric- 

 tion quant à la communication entre la vessie natatoire et le canal 



(1) E. H. Weber, De aure et auditu hominis et animalium. Leipzic, 1820. 



(2) Hist. Poiss. XIX, p. 497. 



(3) Pour ne pas préjuger des homologies de ces pièces avec les osselets de l'oreille 

 des mammifères, homologies très contestables d'ailleurs, les termes « marteau », 

 « enclume » et « étrier », usités par Weber et les auteurs subséquents, ont été chan- 

 gés en ceux de tripus,intercalarium et scaphium par Bridge et Haddon, Proc. Roy. 

 Soc. Lond. XLVI, 1889, p. 310. Selon Sôrensen, Danske Vidensk. Selsk. Skr. VI, 

 2, 1890, p. 105, l'a étrier » représente l'arc neural de la première vertèbre, l'« en- 

 clume » l'arc neural de la deuxième vertèbre, et le « marteau » la côte de la troi- 

 sième vertèbre, en partie du moins. — Voir aussi L. Bloch, Iena. Zeitschr. XLIV, 

 1900, p. 12. 



(4) Koken, Sizb. Ges. Naturf. Fr. Berl 1891, p. 26. 



