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rieure serait bordée uniquement par les prémaxillaires. Si cette défini- 

 tion s'applique effectivement à la majorité des représentants de ces 

 familles, il ne faut pas oublier que, comme l'a si bien fait observer 

 Sagemehl, il y a de part et d'autre de nombreuses exceptions qu'il ne 

 nous est pas permis d'ignorer et qui viennent infirmer la valeur dia- 

 gnostique du caractère en question. Ainsi le maxillaire est si réduit 

 chez Serrasalmo, Citharinus, Eugnathichthys, Phago, rejeté sur les 

 côtés et couvrant l'angle de la bouche, qu'on peut se demander si cet 

 os prend réellement part au bord buccal, et tout récemment j'ai pu 

 constater qu'il en est absolument exclu chez Ichthyoborus etNeoborus. 

 Par contre, parmi les Silurides, Callichthys a les prémaxillaires très 

 réduits et la bouche bordée latéralement par les maxillaires, Chaca a 

 un très grand maxillaire bordant largement la bouche, Diplomystes 

 et Eutropiichthys ont le maxillaire denté, et, parmi les Cyprinides, 

 Catostomus nous montre les prémaxillaires et les maxillaires concou- 

 rant ensemble à la bordure de la bouche. Il y a d'ailleurs de très 

 grandes différences dans la structure des mâchoires chez les poissons 

 qu'on réunit à juste titre en une famille des Characinides; ainsi les 

 prémaxillaires, quoique jamais protractiles, peuvent être mobiles dans 

 le sens vertical (Ichthyoborinœ) ; les maxillaires sont ou bien ankylo- 

 sés aux prémaxillaires, ou mobiles sur ceux-ci, et chez la plupart des 

 genres ils ne s'articulent pas directement au crâne, la seule exception, 

 parmi les formes africaines, se rencontrant chez Sarcodaces. 



Le caractère indiqué par d'autres auteurs pour distinguer les Chara- 

 cinides des Cyprinides, tiré de la non-prolongation entre les orbites 

 de la boîte cérébrale chez les premiers, n'est pas plus constant, car 

 chez Citharinus et Xenocharax, par exemple, celle-ci s'étend en 

 avant jusqu'à la région nasale, et il y a tous les degrés entre cette dispo- 

 sition et celle, plus fréquente, à laquelle est empruntée la définition que 

 je critique en tant que diagnostique. L'orbitosphénoïde, impair, sou- 

 vent membraneux, forme un grand septum interorbitaire en avant de 

 la cavité cérébrale ou en dessous de sa partie antérieure. Il y a là un 

 caractère important, bien qu'il ne soit pas absolument constant, une 

 spécialisation, dans cette réduction de la partie antérieure de la 

 boîte crânienne et son remplacement par une mince cloison interor- 

 bitaire. 



La présence de dents aux mâchoires ne distingue les Characinides 

 des Cyprinides que pour autant qu'on n'envisage que les formes afri- 

 caines, car plusieurs genres américains sont caractérisés par leur 

 absence. Ces dents varient énormément par la forme et fournissent des 

 caractères précieux pour la définition des genres si nombreux de cette 

 famille; elles sont confinées aux prémaxillaires et à la mâchoire infé- 



