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2. CYPRINID^. 



Bouche plus ou moins protractile, bordée le plus sou- 

 vent par les prémaxillaires à l'exclusion des maxillaires, 

 situés derrière ceux-ci , et constamment dépourvue de dents. 

 Os pariétaux formant une suture sagittale ou séparés par 

 une fontanelle, le sus-occipital étant toujours séparé des 

 frontaux; os operculaires au complet; symplectique 

 présent. Os pharyngiens inférieurs falciformes, parallèles 

 aux arcs branchiaux, munis de dents le plus souvent 

 grandes et très spécialisées. Côtes principales sessiles ; 

 pas d'apophyses transverses dans la région thoracique ; 

 épipleuraux et épineuraux libres, flottants. Nageoires 

 pectorales insérées très bas, se repliant dans le même sens 

 que les ventrales. 



Cette famille se divise en quatre sous-familles bien tranchées : les 

 Catostomes (Catostominœ), les Cyprins (Cyprininœ), les Loches 

 (Cobilidinœ) et les Homaloptères (Homalopterinœ). La seconde étant 

 seule représentée en Afrique, nous pouvons laisser de côté les trois 

 autres en énumérant les principaux caractères du groupe. 



La tête est presque toujours dépourvue d'écaillés et les fentes bran- 

 chiales sont séparées en dessous par la peau qui s'étend sur l'isthme. 

 La présence d'un os sus-orbitaire est assez fréquente. La boîte crâ- 

 nienne se prolonge entre les orbites jusqu'à la capsule nasale et 

 l'arrière du crâne est remarquable par la présence d'un grand trou 

 dans chaque exoccipital (par lequel passe le nerf occipital) ; ces deux 

 trous peuvent être séparés par une cloison osseuse très étroite. Si ces 

 trous sont plus grands que chez lesCharacinides,les fosses temporales, 

 par contre, sont plus réduites. Il y a souvent des barbillons autour de 

 la bouche, mais celui de la lèvre supérieure n'est pas soutenu à la 

 base par le maxillaire comme chez les Silures. L'absence de dents aux 

 mâchoires et au palais est compensée par le développement excep- 

 tionnel des os pharyngiens inférieurs, en forme de faux, disposés 

 parallèlement aux arcs branchiaux et garnis de dents plus ou moins 

 spécialisées, le plus souvent grandes et peu nombreuses, dirigées en 

 dedans et en haut, qui agissent sur une sorte de meule, plaque sclé- 

 reuse de la muqueuse pharyngienne, attachée à un prolongement 



