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ventral du basi-occipital qui s'étend sous les premières vertèbres (1), 

 Ces dents pharyngiennes, parleur forme et leur disposition en une ou 

 plusieurs rangées, fournissent des caractères importants pour la dis- 

 tinction des genres, caractères dont la valeur taxonomique a même été 

 un peu exagérée, à mon avis. Selon la conformation de leur couronne, 

 on les nomme excavées, masticatoires ou molaires, roncinées ou cro- 

 chues, coniques, etc. (2). Le petit nombre de formes représentées en 

 Afrique me dispense d'entrer ici dans plus de détails à leur sujet. 

 Les arcs branchiaux sont au nombre de 4 et les rayons branchios- 

 tèges de 3. Des pseudobranchies existent presque toujours. 



Le corps, plus ou moins comprimé, rarement cylindrique, est par- 

 fois nu comme chez les Silures, généralement couvert d'écaillés 

 cycloïdes et lisses. Pendant la saison des amours, cependant, les 

 écailles peuvent acquérir, chez les mâles seulement ou chez les deux 

 sexes, une rugosité plus ou moins grande, due au développement de 

 petits tubercules durs, rappelant tantôt des perles, tantôt de petites 

 épines. Ces productions dermales peuvent se développer aussi sur les 

 rayons des nageoires et sur diverses parties de la tête, ainsi que cela 

 se voit chez les Labeo. La peau peut être tuméfiée à leur base, 

 rappelant par la forme de petits cratères après la chute de ces 

 tubercules (3) ; ce sont des organes sensoriels, comme les canaux qui 

 font partie du même système qu'on trouve plus ou moins développés 

 sur la tête et même, comme chez les Characinides, sur l'opercule. La 

 ligne latérale proprement dite est presque toujours présente et com- 

 plète, s'étendant de l'épaule à la base de la caudale. 



Les vertèbres sont au nombre de 3o à 52 (4), 17 à 3 1 précaudales et 1 3 à 

 27 caudales. Les côtes sont sessiles, souvent assez fortement dilatées 

 à la base ; celles de la 4™ vertèbre forment fréquemment un arc ventral, 

 comme chez les Characinides, et celles qui les précédents ont aussi forte- 

 ment modifiées, par suite de leurs rapports avec les osselets de Weber. 



Les nageoires sont formées uniquement de rayons articulés ; mais 

 le 2 me ou 3 me rayon de la dorsale peut être ossifié et former une épine 

 plus ou moins développée; contrairement à ce qui se voit chez les 

 Silures, cette épine est formée de deux tiges accolées sur la ligne 

 médiane (5). Il n'y a jamais de nageoire adipeuse. 



(1) Ce processus peut être très court et bifide chez les Cobitidinœ et manque 

 chez les Homalopterinœ. La meule n'existe que chez les Cyprininœ. 



(2) Voir Heckel, Russegger's Reisen, I, p 1001, pi. 1 (1843). 



(3) Voir F. Leydig, Unters. z. Anat. u. Histol. d. Thiere(Bonn, 1885, in-8°), p. 1, 

 pi. I, etW E. Collinge, Proc. Zool. Soc. 1895, p. 286, pi. XIX. 



(4) Davantage encore chez les Cobitidinœ. 



(5) Voir L. Vaillant, N. Arch. Mus. VII, 1895, p. 259, pi. IX, fig. 9-11, et Congr. 

 Zool, Leyde, 1896, p. 275. 



