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Bouche non protraclile, bordée le plus souvent par les 

 prémaxillaires à l'exclusion des maxillaires, qui sont géné- 

 ralement très réduits et supportent la base de barbillons ; 

 à part quelques exceptions, les mâchoires portent des 

 dents. Os pariétaux généralement unis au sus-occipital et 

 formant un os unique (pariéto-occipital) ; symplectique et 

 sous-operculaire absents. Os pharyngiens à dents petites, 

 coniques ou en velours. Côtes attachées à la face infé- 

 rieure de longues apophyses transverses ; épipleuraux 

 absents. Nageoires pectorales insérées très bas, se repliant 

 comme les ventrales, souvent armées, ainsi que la dorsale, 

 d'une forte épine osseuse. Corps nu ou couvert d'écussons 

 osseux, jamais écailleux. Souvent une nageoire dorsale 

 adipeuse. Presque toujours des barbillons, au nombre de 

 une à quatre paires. 



Pour ce qui concerne la faune d'Afrique, l'absence d'écaillés suffit 

 à faire reconnaître les membres de cette famille des Cyprinides, leurs 

 plus proches voisins. Mais comme il y a parmi ceux-ci de nom- 

 breux genres à peau nue, chez lesquels ce caractère peut même être 

 accompagné de celui tiré delà présence de barbillons, il est nécessaire 

 de faire appel à des caractères internes, surtout ostéologiques, pour 

 séparer sûrement les deux familles. Notons d'ailleurs que les formes 

 qui paraissent se ressembler le plus dans les deux familles, on pour- 

 rait dire séries parallèles, semblent n'être que le résultat d'une simi- 

 larité dans le mode d'existence, des exemples de convergence, ne repré- 

 sentant nullement des formes annectantes ou des traits d'union entre 

 les deux groupes. 



Le crâne et l'appareil operculaire sont en général remarquables par 

 la réduction dans le nombre des pièces qui les composent. Ainsi le 

 sous-operculaire manque, ou plutôt, étant attaché à l'appareil hyoïde, 

 doit être considéré comme rayon branchiostège externe, quoique par- 

 fois assez large et en contact avec le bord inférieur de l'opercule. 

 Comme je l'ai fait observer à propos des Mormyres, la distinction 

 entre sous-operculaire et rayon branchiostège est souvent assez arbi- 



