244 



SILURIDjE 



toujours en avant de la cavité articulaire de la nageoire pectorale, 

 dont le premier rayon n'est pas en rapport avec un ptérygial mais 

 s'articule directement sur l'épaule entre le claviculaire et le coracoïde ; 

 les rayons suivants sont attachés à des ptérygiaux, grands, mais 

 réduits au nombre de deux ou trois et qui s'articulent au coracoïde. Le 

 premier rayon est, comme il a été dit plus haut, souvent ossifié en 

 forme d'épine et sa base, renflée en deux condyles, joue sur une 

 poulie des os de l'épaule qui ne permet que des mouvements latéraux. 



Chez un grand nombre de genres, le claviculaire et le coracoïde 

 acquièrent un développement extraordinaire et s'unissent pour former 

 une barre très large et très massive en travers de la région pectorale ; 

 le claviculaire peut même se relever en arrière en une cloison verticale, 

 qui forme une sorte de diaphragme osseux ne laissant qu'un petit 

 espace ouvert entre l'œsophage et le thorax ; c'est ce qui a lieu, par 

 exemple, chez Chrysichthys, Auchenoglanis et Synodoniis. Le post- 

 claviculaire manque toujours. 



La vessie natatoire est le plus souvent grande, plus ou moins cordi- 

 forme, triloculaire, incomplètement divisée à l'intérieur par un septum 

 transversal séparant le tiers antérieur du reste de l'organe, divisé 

 lui-même en deux par une cloison longitudinale ; la paroi dorsale de 

 la loge antérieure est étroitement appliquée contre les vertèbres 

 antérieures ankylosées, tandis que ses côtés sont exposés entre les 

 muscles dorso-latéraux et ventro-latéraux pour s'appliquer directe- 

 ment contre la peau du corps derrière la ceinture scapulaire, comme 

 il est facile de s'en convaincre à l'extérieur par la vue ou par le 

 toucher. C'est ainsi que la peau, tendue sur la membrane de la 

 vessie, prend souvent, à l'endroit où ce contact a lieu, une teinte plus 

 sombre et produit ce qu'on a nommé la tache humérale chez Schilbe, 

 Eutropius, et genres voisins. La structure de la vessie natatoire peut 

 être compliquée par la présence de nombreuses cloisons imparfaites, 

 divisant l'organe en cellules communiquantes, ou par la présence de 

 diverticulums externes ou appendices caecaux. Chez Malopterurus, 

 la vessie natatoire est divisée en deux parties par un étranglement, 

 comme chez les Chararins et les Cyprins. La partie antérieure, tri- 

 loculaire, répond à la vessie entière de la majorité des Silures ; la partie 

 postérieure, divisée en loges par un septum longitudinal, prolongé delà 

 partie antérieure, et plusieurs cloisons transversales, est plus allongée, 

 ovale, et s'étend presque jusqu'à l'extrémité de la cavité abdominale. 

 Chez un certain nombre de genres, — Clarias et Euchilichtlrys , 

 par exemple, — la vessie natatoire est plus ou moins réduite, par 

 suite de l'atrophie ou de la suppression des deux loges postérieures ; 

 et la loge antérieure se divise plus ou moins complètement en deux par 



