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un étranglement médian, en même temps qu'elle s'entoure en grande 

 partie d'une capsule osseuse formée par les apophyses transverses de 

 la 4 e ou des 4 e et 5 e vertèbres. Cette capsule est ouverte à son extré- 

 mité latérale, par laquelle la vessie fait hernie et se met en relation 

 avec la peau du corps par un petit méat produit par l'écartement des 

 muscles à l'origine de la ligne latérale, tout comme chez les Loches 

 parmi les Cyprinides. Chez Nematogenys elle est ankylosée au crâne. 

 Enfin, certains genres, comme Cetopsis, reproduisent en apparence 

 la condition de la vessie natatoire des Homaloptera parmi les Cypri- 

 nides, ce qui a même fait croire à son absence : elle est tout à fait 

 rudimentaire et réduite à deux petits sacs ovales encaissés dans des 

 capsules formées non par l'ossification de la membrane externe de 

 cette vessie, comme chez les Cyprinides, mais par les apophyses trans- 

 verses des vertèbres ( 1 ). 



Beaucoup de Silurides, certains Chrysichthys, par exemple, pré- 

 sentent une particularité dont la fonction n'a pas encore été élucidée : 

 un orifice, designé sous le nom de pore axillaire, existe au-dessus de 

 la base de la pectorale et conduit dans une poche sous-cutanée située 

 sous la partie antéro-latérale de la vessie natatoire. C'est probable- 

 ment encore un arrangement destiné à mettre la dite vessie en rapport 

 avec les influences extérieures. 



Tantôt le canal intestinal est simple et de peu d'étendue (formes 

 carnivores), tantôt il est plus ou moins allongé, formant des circonvo- 

 lutions (Callichthys) . Les appendices pyloriques de l'estomac man- 

 quent, comme chez les Cyprinides. 



Cette grande famille, presque entièrement confinée aux eaux douces, 

 est répandue sur la plus grande partie du globe, mais en abondance 

 seulement dans les pays chauds. On en connaît déjà près de mille 

 espèces. 



En raison des grandes variations de formes et de structure que pré- 

 sentent les membres de la famille des Silurides, Bleeker (2), Gill (3) et 

 Eigenmann (4) ont proposé de diviser le grand groupe en un nombre 

 assez considérable de familles, qu'ils ont dû, par suite, réunir en une 



(1) Pour plus de renseignements sur les raodihcatious si intéressantes de la 

 vessie natatoire des Silurides, voir le grand travail de Bridge et Haddon, Philos. 

 Trans. Roy. Soc. CLXXX1V, 1893, p. 65. 



(2) Nederl. Tijdschr. Dierk. I, 1863, p. 77. 



(3) Smithson. Mise. Coll. 1872, p. 247. 



(4) Occas. Pap. Calif. Acad. [, 1890, p. 8. — Les familles Chacidœ, Plotosidœ, 

 Clariidœ, Diplomystidœ, Siluridœ, Pygididœ et Callichthyidœ rentrent dans les 

 Siluridœ tels que je les définis. 



