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1. CLARIAS. 



Gronow, Zoophyl. p. 100 (1781); Gunther, Cat. Fish. V, p. 13 (1864). 



Corps plus ou moins allongé, à nageoires dorsale et 

 anale longues, composées uniquement de rayons mous, 

 et atteignant ou atteignant presque la caudale, qui est peu 

 développée. Nageoires pectorales à premier rayon épineux; 

 ventrales à 6 rayons. Tête très aplatie, en forme de casque 

 lisse ou grenu recouvert d'une peau plus ou moins mince; 

 4 paires de barbillons : une aux narines, une aux maxil- 

 laires, deux au menton ; narines largement séparées, les 

 antérieures en tube court, les postérieures munies d'un 

 barbillon; yeux à bords libres. Mâchoires munies cha- 

 cune d'une bande de dents en velours; une bande de dents 

 vomériennes, villiformes ou granuleuses. Membrane des 

 ouïes libre, profondément échancrée. Branchies accom- 

 pagnées en dessus d'un appareil respiratoire accessoire 

 en forme de troncs très ramifiés, partant des deuxième et 

 quatrième arceaux. Vessie natatoire petite, bilobée, dis- 

 posée transversalement et en grande partie emprisonnée 

 dans une capsule osseuse formée par les apophyses trans- 

 verses des 4 e et 5 e vertèbres. 



Genre nombreux en espèces, habitant l'Afrique, la Syrie et les Indes 

 orientales. Les espèces africaines sont au nombre de 20, dont 8 ont été 

 rencontrées dans le bassin du Congo. 



Le crâne, remarquable par son aplatissement et l'absence de toutes 

 carènes ou saillies autres que les rugosités dont sa face supérieure est 

 souvent revêtue, est percé de deux fontanelles : l'antérieure entre les 

 frontaux, ou entre l'ethmoïde et les frontaux, la postérieure dans le 

 complexe pariéto-occipital. L'orbite est entourée par le préorbitaire, 

 les sous-orbitaires et le postorbitaire ; ce dernier, très grand, s'étend en 

 arrière pour former avec le squamosal et le sur-claviculaire les côtés 

 du casque ; le post- frontal est petit et enclavé entre le frontal, le post- 

 orbitaire, le squamosal, le pariéto-occipital et une grande plaque, 

 située de chaque côté de celui-ci, qui résulte de la fusion des sur-tem- 

 poral et post-temporal. Le palatin repose sur les ptérygoïdes et sup- 



