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porte le maxillaire, formé de deux pièces, dont une, immobile, s'étend 

 jusqu'au préorbitaire, tandis que l'autre forme un stylet mobile qui 

 soutient la base du barbillon. Le sphénoïde, le basioccipital et les 

 cinq vertèbres antérieures sont ankylosées, parfois au point de 

 former un os unique. Contrairement à ce qui existe chez la plupart 

 des Silurides, le sur-claviculaire n'émet aucun processus interne. Le 

 coracoïde et le claviculaire forment une large barre, tantôt lisse, 

 tantôt striée, en travers de la région gulaire ; le plus grand diamètre 

 de cette barre est à la symphyse. 



Les vertèbres sont au nombre de 62 à 78 La première n'est pas 

 distincte du complexe qui précède la cinquième, qui y est ankylosée. 

 Les neurapophyses de ces premières vertèbres forment une lame soudée 

 au sus-occipital. Les apophyses transverses des 4 et 5 e vertèbres sont 

 très développées et forment une sorte de cornet, plus ou moins incom- 

 plet à la face ventrale, qui emprisonne la vessie natatoire; l'apophyse 

 de la 4 e vertèbre s'articule solidement au sur-claviculaire. Les côtes 

 ne commencent qu'à partir de la 7 e vertèbre; elles sont attachées à la 

 face inférieure des parapophyses, près de leur extrémité distale; les 

 quelques dernières vertèbres précaudales ont les parapophyses en 

 forme de H, étant réunies par un pont hémal. La région précaudale 

 est relativement courte (18 à 25 vertèbres). 



Il y a 9 rayons branchiostèges. 



L'appareil arborescent qui surmonte les branchies, comparable, 

 dans son développement le plus complet, à un chou fleur, sert à la 

 respiration aérienne, permettant l'oxygénation directe du sang dans 

 l'air atmosphérique, soit pour supplémenter les fonctions des bran- 

 chies, soit pour les remplacer tout à fait. On sait, en effet, que les 

 Clarias sont de véritables amphibiens, possédant la faculté de vivre 

 plusieurs jours hors de l'eau, ainsi que cela a été constaté aux Indes 1 ) 

 aussi bien qu'en Afrique. 



Le D r Suard a pu faire, au Sénégal, d'intéressantes observations 

 sur les mœurs du Cl. lacera, observations relatées par Vaillant (2). 

 Pendant la saison sèche, qui dure dix mois de l'année, pas une goutte 

 d'eau ne tombe; aussi les mares et marigots, où se rencontrent ces 

 poissons, se dessèchent pendant la plus grande partie de cette longue 

 période. Les Clarias s'enfoncent alors dans la vase, comme les Pro- 

 toptères, mais pour s'y comporter d'une manière différente, car au 



(11 Voir à ce sujet l'intéressante note de Boake, « On the Air-breathing Fish of 

 Ceylon » (Journ. Ceyl. Br. As. S< c 1866, p. 128), traitant des mœurs de ces pois- 

 sons ainsi que des Ophiocéphales et Anabas, genres également communs aux Indes 

 orientales et à l'Afrique. 



(2) Bull. Mus. Hist. nat. Paris, 1895, p. 271. 



