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lieu de s'envelopper dans un cocon et d'y subir une estivation pas- 

 sive, leur retraite leur sert simplement, en quelque sorte, de terrier 

 pour se mettre à l'abri de la trop grande chaleur du jour; ils sortent 

 le soir et la nuit, rampant alors sur le sol en quête de leur nourriture, 

 qui consiste surtout en grains de millet, plante cultivée par les natu- 

 rels du pays pour leur propre alimentation ; régime qui concorde 

 avec l'observation de Peters (i) qui a trouvé dans l'estomac du Cl. 

 mossambicus des crustacés, des insectes et des graines. Le D r Suard a 

 pu conserver des Clarias en captivité pendant son séjour à Nioro. Il 

 les avait installés dans une grande caisse de fer-blanc à biscuits, et les 

 nourrissait en leur donnant de temps à autre quelques poignées de 

 mil. Une précaution importante à prendre était de clore très exacte- 

 ment la boîte ; sans cela, aussitôt la nuit venue, les poissons sortaient 

 très agilement de leur prison pour gagner la campagne. 



J'ai moi-même gardé vivants pendant longtemps des individus, 

 encore jeunes, du Cl. lacera provenant d'Egypte. Ils se jetaient avec 

 avidité sur les vers et sur de petits morceaux de viande crue que je 

 leur offrais, mais je n'ai pu leur faire manger de grains de millet. Je 

 n'ai non plus réussi à leur faire passer plus de trois jours hors de 

 l'eau. Cela tient sans doute au jeune âge de ces individus, car on sait 

 que l'appareil qui permet à ces poissons de puiser dans l'air l'oxygène 

 nécessaire à la respiration est plus développé chez les adultes que chez 

 les jeunes. 



Les Clarias, lorsqu'on les prend à la main, poussent, hors de l'eau, 

 des cris très forts qui ressemblent aux miaulements d'un chat en 

 colère. Le D r Lortet en a fait le premier l'observation en Syrie, obser- 

 vation confirmée par celles du D r Tirant en Cochinchine (2). 



La chair de ces poissons est assez estimée aux Indes et en Egypte ; 

 il paraît en être de même au Congo. Delhez compare cette chair à celle 

 de l'anguille. D'après M. Cornet, les Clarias sont fort recherchés des 

 indigènes, qui savent les fumer et en font un commerce très actif. 



La distinction des espèces n'est pas sans offrir de difficultés. En se 

 servant des caractères tirés de la longueur des barbillons, de la lon- 

 gueur de l'épine de la nageoire pectorale, de la rugosité du crâne, et 

 du nombre des branchiospines ou râtelures au premier arceau bran- 

 chial, il y a lieu de tenir compte de l'âge de l'individu examiné ; en 

 règle générale, les barbillons sont plus longs, relativement au crâne, 

 l'épine pectorale est plus courte relativement à la nageoire, le crâne 

 est plus lisse, et les branchiospines sont moins nombreuses, chez les 

 jeunes que chez les adultes. 



(1) Reise n. Mossamb. IV, p. 36. 



(2) Lortet, Ann. Mus. Lyon, III, 1883, p. 153. 



