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11. ARIUS. 



Cuvier et Valenciennes, Hist. Poiss. XV, p. 53 (1840) 



Corps médiocrement allongé, arrondi ou faiblement 

 comprimé. Nageoire dorsale courte, composée d'une 

 épine et de 7 rayons mous ; une courte dorsale adipeuse ; 

 nageoire anale modérément allongée. Nageoires pecto- 

 rales à premier rayon épineux ; nageoires ventrales à 

 6 rayons, insérées en arrière de la dorsale. 3 paires de bar- 

 billons : une aux maxillaires, deux au menton; narines 

 très rapprochées, la postérieure pourvue d'une papille 

 valvulaire; yeux latéraux ou supéro-latéraux, à bords 

 libres. Mâchoires munies chacune d'une bande de dents 

 en velours ; des groupes de dents sur les ptérygoïdes. 

 Membrane des ouïes libre, profondément échancrée. 

 Vessie natatoire grande, libre. 



Genre assez nombreux en espèces, habitant les côtes entre les tro- 

 piques et se tenant surtout dans les estuaires des fleuves. Une seule 

 espèce a été rencontrée dans le bas Congo. 



Le crâne, plus ou moins rugueux en dessus, se prolonge en un pro- 

 cessus occipital qui s'articule avec un petit bouclier nuchal formé par 

 les deux premiers interneuraux. Les os du crâne sont en même nombre 

 que chez Chrysichthys et il n'y a également qu'une seule fontanelle, 

 étroite et allongée, percée dans l'ethmo'ide et entre les frontaux. Le 

 maxillaire est plus rudimentaire et n'est pas prolongé dans la base du 

 barbillon. 6 rayons branchiostèges. La ceinture scapulaire est aussi 

 très semblable à celle de Chrysichthys, mais les caracoïdes sont moins 

 relevés verticalement en arrière que chez C. auratus. 



Il y a 52 à 58 vertèbres, 25 à 29 précaudales et 27 à 29 caudales, 

 Derrière la première, rudimentaire, 5 vertèbres, reconnaissables 

 à leurs apophyses trans verses, dont les deux ou trois dernières por- 

 tent même des côtes, se joignent à la pièce complexe, dont l'apo- 

 physe transverse est excessivement développée, pour former un os 

 unique en forme de selle, ankylosé à l'occiput et aux interneuraux, 

 recouvrant la partie antérieure de la vessie natatoire. Les côtes, au 

 nombre de i5 ou 16, ont la base logée dans une rainure à la face 

 ventrale des parapophyses, très développées^; les 5 à 7 dernières ver- 



