percesoc.es 34g 



voudront bien analyser soigneusement les caractères des représen- 

 tants de ces divers groupes et en bien peser la valeur au point de 

 vue phylogénique n'hésiteront pas à reconnaître que le sous-ordre 

 des Percesoces est parfaitement naturel, même s'ils n'en trouvent 

 pas l'établissement absolument justifié. Par le caractère physo- 

 cliste de la vessie natatoire ces poissons se rattachent aux Acan- 

 thoptérygiens, tandis que par le caractère abdominal des nageoires 

 ventrales ils tiennent encore des Malacoptérygiens. Ces nageoires 

 elles-mêmes présentent chez certaines formes, tout comme la dorsale et 

 l'anale, une condition transitoire, car elles peuvent être insérées si 

 fort en avant qu'elles paraissent thoraciques. Mais les os pelviens ne 

 sont jamais attachés à l'arc coraco-claviculaire que tout au plus par 

 un ligament, ce qui les fait rentrer dans la définition des « ventrales 

 abdominales ». Bien qu'on puisse se demander si ce caractère suffit 

 à séparer des Acanthoptérygiens les familles qui le possèdent, je 

 crois opportun d'admettre le sous-ordre des Percesoces dans le sens 

 que je lui donne ici, fermement convaincu que je suis des rapports 

 réels reliant ces familles qui, dans la classification de Gùnther, par 

 exemple, sont éparpillées dans trois ordres : Physostomes, Anacan- 

 thins et Acanthoptérygiens. Seulement, je dois déclarer que je consi- 

 dère ce sous-ordre, dont l'écart entre les formes extrêmes est très 

 considérable, simplement comme division annectante, établissant un 

 passage entre les Haplomes, auxquels les Scombresocidœ tiennent 

 d'assez près, et les Acanthoptérygiens, auxquels il se rattache par les 

 Anabantidœ. Pour qui admet l'évolution, il est tout naturel que les 

 groupes s'enchaînent de cette façon et les limites que le taxonomiste 

 est forcé d'établir sont plus ou moins arbitraires; le tout est de choisir 

 les points où poser nos jalons de façon à rompre le moins possible les 

 affinités naturelles. 



Ces réserves faites, je crois pouvoir grouper ensemble les huit 

 familles dont les caractères sont indiqués dans le synopsis suivant. 

 Cinq d'entre elles sont représentées au Congo ; trois de celles-ci, il 

 est vrai, ne comprennent que des types marins ou propres à l'eau 

 saumâtre, se reproduisant en eau salée, qu'on ne trouve guère d'ordi- 

 naire qu'à l'embouchure du fleuve, mais comme ils remontent parfois 

 assez loin les cours d'eau, bien au delà de l'influence des marées, 

 je dois en donner des descriptions. Ces types sont les Muges, les 

 Polynèmes et les Sphyrènes, qu'on peut nommer catadromes par 

 opposition aux types anadromes, comme les Saumons, qui passent 

 une partie de leur existence dans la mer mais remontent en eau douce 

 pour frayer. 



