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Bouche bordée par les prémaxillaires seulement; maxil- 

 laires très étroits. Epiotiques très prolongés en arrière, 

 étalés en lames minces, parfois membraneuses, à bord 

 postérieur découpé en lanières. Os pharyngiens de struc- 

 ture compliquée, rétrécissant l'entrée de l'œsophage. Toutes 

 les vertèbres précaudales à parapophyses très dévelop- 

 pées, portant les côtes et les épipleuraux à leur extrémité. 

 Nageoires pectorales insérées très haut, à ptérygiaux très 

 courts ; os claviculaires massifs et atteignant presque le 

 post-temporal, le sur-claviculaire étant très petit. Ven- 

 trales à 1 épine et 5 rayons mous, rapprochées des pecto- 

 rales et suspendues par un ligament à la post-clavicule. 

 Deux nageoires dorsales, largement séparées l'une de 

 l'autre, l'antérieure formée d'un petit nombre d'épines. 

 Anale courte, à 2 ou 3 épines. 



Les Muges se reconnaissent facilement à leur tète arrondie, à leur 

 bouche petite et faiblement dentée, aux grandes écailles arrondies et 

 faiblement cténoides qui recouvrent le corps et le dessus de la tête, 

 aux yeux tout à fait latéraux, parfois presque infères, aux deux petites 

 nageoires dorsales dont l'antérieure est formée d'épines ordinairement 

 au nombre de quatre. On ne saurait les confondre qu'avec la famille 

 voisine des Athérines, dont l'écaillure plus délicate et la bouche plus 

 développée rappelle, aux yeux du vulgaire, les Clupes et les Eperlans. 

 Les Muges sont d'ailleurs très voisins des Athérines, dont ils diffèrent 

 surtout par les vertèbres moins nombreuses, au nombre de 24 à 26 

 (ordinairement 12 précaudales et 12 caudales) et par l'attachement du 

 bassin aux os post-claviculaires prolongés en arrière. Les parapo- 

 physes sont très fortes dès la première vertèbre, qui porte un épi- 

 pleural,* les côtes ne commencent qu'à la deuxième vertèbre, les 

 épipleuraux cessent à partir de la cinquième; les neurapophyses 

 des cinq premières vertèbres sont étalées en lames, formant une crête 

 continue. Le crâne est large et lisse en dessus ; la crête sus-occi- 

 pitale est basse et médiocrement prolongée en arrière-, les sous-orbi- 

 taires forment une chaîne très faible. Les dents, très petites, coniques 

 ou ciliiformes, peuvent manquer à la mâchoire inférieure, et le palais 



