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Bouche bordée par les prémaxillaires seulement ; maxil- 

 laires élargis en arrière. Epiotiques très prolongés en 

 arrière, découpés en filaments. Os pharyngiens petits, 

 dentifères. Vertèbres antérieures sans parapophyses, à 

 côtes sessiles; vertèbres précaudales moyennes et postérieu- 

 res à parapophyses supportant les côtes; des épipleuraux. 

 Nageoires pectorales plus rapprochées du ventre que du 

 dos ;sur-claviculaire allongé. Ventrales à 1 épine et 5 rayons 

 mous, assez rapprochées des pectorales, mais sans con- 

 nection avec la ceinture pectorale. Deux nageoires dorsales 

 largement séparées l'une de l'autre, l'antérieure formée 

 d'un petit nombre d'épines. 



L'allongement de la tête et du corps, la grandeur de la bouche, 

 armée de dents puissantes, donne aux Sphyrènes un aspect auquel 

 elles doivent le nom de Brochets de mer. D'autre part, la disposition 

 des nageoires impaires rappelle les Muges et les Athérines, dont leur 

 conformation générale les rapproche sans aucun doute. 



Les vertèbres sont au nombre de 24 (12 -|- 12, ou i3 -f- 11); les 

 5 premières sont dépourvues d'apophyses transverses ; la première et la 

 seconde n'ont qu'un épipleural, inséré à la base de l'arc neural ; les 

 côtes ne commencent qu'à la troisième vertèbre, pour se continuer 

 jusqu'à la i2 me ou la r3 me ; les quatre premières côtes portent chacune 

 un épipleural, inséré à une distance assez considérable de leur base. 

 Le crâne est long et étroit; les epiotiques sont si longs et si découpés 

 en filaments qu'ils ont été pris pour des tendons ossifiés; la crête 

 sus-occipitale est aussi prolongée en arrière en une lame mince et 

 découpée. Les sous orbitaires forment une chaîne très faible. Le 

 maxillaire, fort élargi en arrière et prolongé un peu au delà du pré- 

 maxillaire, porte un os supplémentaire, ou sur-maxillaire. Des 

 dents acérées et comprimées, implantées dans des alvéoles, aux 

 mâchoires et aux palatins. Des dents en velours sur les pharyngiens. 

 Les ouïes sont largement ouvertes ; il y a 4 arcs branchiaux, des 

 pseudobranchies, et 7 rayons branchiostèges. La vessie natatoire est 

 grande et fourchue en avant, se terminant presque sous le crâne. 

 L'estomac est muni d'un grand nombre de c?ecums pyloriques et l'in- 

 testin ne fait aucun repli. 



Poissons carnivores, marins, fréquentant surtout les embouchures 

 des rivières. On n'en connaît qu'un seul genre. 



