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Le scapulaire et le coraco'ide sont très minces ; ce dernier aboutit 

 en pointe sur la clavicule à une grande distance de sa symphyse. La 

 vessie natatoire est simple et très allongée, s'étendant en arrière 

 jusqu'au pédicule caudal. L'intestin ne forme que deux replis et les 

 caecums ou appendices pyloriques sont absents ou au nombre de deux 

 seulement. 



Poissons carnivores propres au Sud-Est de l'Asie et à l'Afrique tropi- 

 cale. On n'en connaît que deux genres : Ophiocephalus, dont j'ai à 

 traiter ici, et Channa, Gron., propre à l'île de Ceylan et à la Chine, 

 qui se distingue par l'absence de nageoires ventrales. 



i. OPHIOCEPHALUS. 



Bloch, Ausl. Fische, VII, p 137 (1793); Gûnther, Cat. Fish. III, p. 468 (1861). 



Corps allongé, cylindrique ou un peu déprimé en avant, 

 couvert d écailles cycloïdes petites ou de moyenne gran- 

 deur ; ligne latérale complète, parfois interrompue. Tête 

 déprimée, couverte de grandes écailles symétriques en 

 dessus ; bouche grande, armée de bandes de dents coniques 

 cardiformes, souvent entremêlées de canines à la mâchoire 

 inférieure; des dents aux palatins et au vomer. Narine 

 antérieure prolongée en tube. Ouïes largement ouvertes, 

 soudées à l'isthme au milieu ; une cavité accessoire à la 

 chambre branchiale. Nageoires dorsale et anale très 

 allongées, sans épines. Nageoires ventrales présentes. 



Ce genre renferme une trentraine d'espèces, dont la plupart habitent 

 la Chine et les Indes orientales; trois seulement se rencontrent en 

 Afrique. 



Les Ophiocéphales ont la vie extrêmement dure et grâce à la faculté 

 dont ils sont doués de respirer directement l'air atmosphérique, ainsi 

 que cela a été démontré par Boake en ï 865 et par Day en 1868, ils 

 peuvent vivre très longtemps à sec. Aussi les rencontre-ton parfois 

 rampant sur la terre, se rendant d'un marais ou d'un cours d'eau à un 

 autre. Hamilton Buchanan raconte que dans l'Inde, sur les marchés, 

 on les coupe en morceaux sans les tuer d'abord, et que les tranches 

 qu'on en vend aux consommateurs perdent beaucoup de leur prix 

 quand elles ont cessé de remuer. 



