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Bouche bordée par les prémaxillaires seulement ; maxil- 

 laires petits, élargis en arrière. Os pharyngiens grands, 

 dentifères, se rapprochant du type des Cichlidœ. Toutes les 

 vertèbres précaudales à parapophyses très développées, 

 portant les côtes et les épipleuraux à leur extrémité ; des 

 côtes sur les arcs neuraux de la région caudale. Nageoires 

 pectorales plus rapprochées du ventre que du dos ; sur- 

 claviculaire court. Ventrales très rapprochées des pec- 

 torales, à 6 rayons, l'externe épineux; os pubiens en 

 rapport avec la symphyse claviculaire par un ligament. 

 Nageoires dorsale et anale formées en partie d'épines. 



Cette famille a été associée aux Ophiocephalidœ et aux Osphrome- 

 nidœ sous le nom de Labyrinthici, nom emprunté à l'organe respira- 

 toire accessoire qui surmonte les branchies. Cope et Gill l'en ont, il 

 est vrai, séparée, mais sans reconnaître ses véritables affinités. Elle se 

 rapproche beaucoup des Ophiocephalidœ et aussi des Mullidœ, dont 

 elle reproduit la structure de la région précaudale de la colonne verté- 

 brale. Elle diffère de toutes deux par la présence simultanée des côtes 

 et des hémapophyses dans la région caudale, de chaque côté de 

 laquelle se prolonge la vessie natatoire, bifide sur plus de la moi- 

 tié de sa longueur. La région que l'on peut nommer précaudale 

 postérieure chez les Ophiocéphales, et que certains auteurs ont même 

 considérée comme caudale, est ici transformée en véritable région 

 caudale par la fusion des parapophyses pour former des hémapo- 

 physes, mais les côtes sont restées et la vessie natatoire, au lieu de se 

 raccourcir, s'est bifurquée en arrière pour se loger entre les héma- 

 pophyses et les côtes. 



Les vertèbres sont au nombre de 26 à 3i ( 10- 1 3-}- 16-18) ; comme 

 chez les Mugilidœ, les deux premières ne portent que des épipleu- 

 raux. La tête, ronde et large, couverte en dessus de grandes écailles à 

 peine imbriquées, rappelle celle des Muges, et le crâne n'est pas non 

 plus sans analogie avec celui de ceux-ci, quoiqu'on ne retrouve pas 

 ici le développement exceptionnel des épiotiques. Comme chez les 

 Ophiocéphales, les coracoïdes sont largement séparés l'un de l'autre 

 sur la ligne médiane. L'intestin est court et les appendices pyloriques 

 sont peu nombreux. 



