CICHLIDŒ 



3 9 3 



Il y a quelques années on n'en connaissait qu'une vingtaine d'espèces 

 d'Afrique, rapportées à 4 genres ; le nombre s'élève aujourd'hui à plus 

 de 120 espèces, réparties en 28 genres. C'est surtout le lac Tanganika 

 qui a fourni la plus grande variété de formes, et, comme je l'ai fait 

 observer en décrivant la collection rapportée par M. J. E. S. Moore(i), 

 ce lac pourrait être considéré comme le centre d'origine de tous les 

 genres africains de la famille. En effet, les caractères distinctifs de 

 certaines de ces formes du Tanganika, comme le développement 

 considérable de la nageoire anale et la disposition des organes de la 

 ligne latérale, me semblent devoir être interprétés comme indiquant 

 une plus grande généralisation. Par contre, l'adaptation a opéré en 

 sens divers dans ce milieu relativement restreint, quoique varié au 

 point de vue bathybial, et produit diverses spécialisations dans la 

 dentition comme on n'en rencontre que rarement dans les limites 

 d'une même famille. 



La division en genres, basée en première ligne sur la dentition a le 

 défaut d'être un peu trop artificielle, puisque Telmatochromis est 'ainsi 

 forcement éloigné, dans la série suivie dans cet ouvrage, de Lampro- 

 logus dont il est plus voisin que d'aucun autre genre, et que certai- 

 nes espèces de Tilapia qui, par la forme de leurs dents à différents 

 âges, tiennent à la fois de Paratilapia et de Tilapia, peuvent se trou- 

 ver séparées dans deux genres qu'on avait toujours considérés comme 

 faciles a distinguer. Mais ce sont là des difficultés inhérentes à tout 

 arrangement linéaire, auquel les nombreuses formes de Cichlidœ 

 ne peuvent être soumises qu'en faisant parfois violence à leurs liens 

 naturels. Peut-être y aurait-il quelque parti à tirer, pour la classifica- 

 tion, du nombre relatif des vertèbres dans les régions précaudale et 

 caudale; on pourrait ainsi rapprocher Trematocara, Ectodus, Xenoti- 

 lapia (et probablement Grammatotria), dont les vertèbres caudales 

 sont beaucoup plus nombreuses que les précaudales, et les opposer à 

 tous les autres genres africains, chez lesquels le nombre des vertèbres 

 est égal, ou peu différent, dans les deux régions, comme c'est aussi le 

 cas chez la plupart des genres américains (2). Il n'est pas sans intérêt 

 a propos de ce caractère, de faire ressortir l'analogie qu'on peut établir' 

 en comparant les Cichlidœ aux Percidœ d'Europe, entre Percarina 

 et Acerina, à cavités céphaliques excessivement développées à 

 vertèbres au nombre de i 4 -i5 + i 9 - 2 3 =, 33-38, et Trematocara 



(1) Trans. Zool. Soc. XV, 1898, p. 2. 



> (2) Le genre américain Crenicichla constituerait une troisième division, caractéri- 

 sée par les vertèbres précaudales beaucoup plus nombreuses que les caudales (C 

 johanna, 24 -f- 17 = 41). v 



