PELMATOCHROMIS 435 



vexe, mesure i (jeunes) à i 3/4 fois le diamètre de l'œil, qui n'excède 

 pas la largeur du préorbitaire et est compris 3 1/4 à 4 fois dans la lon- 

 gueur de la tête, 1 à 1 1/2 fois dans la largeur interoculaire ; le maxil- 

 laire s'étend jusqu'au-dessous de la narine, ou entre celle-ci et le bord 

 antérieur de l'œil; les dents sont très petites, la rangée externe plus 

 forte, elles ne forment que trois séries chez les jeunes, une bande plus 

 large chez les adultes ; 3 ou 4 séries d'écaillés sur la joue ; de grandes 

 écailles sur l'opercule. Branchiospines courtes, en forme de lamelles 

 à bord libre festonné, au nombre de 1 5 à 17a la partie inférieure du pre- 

 mier arceau. La nageoire dorsale a 14. à 16 épines et 12 à 14 rayons 

 mous ; les épines sont fortes, tantôt subégales à partir de la 5 e , tantôt 

 les dernières plus longues ; elles mesurent les 2/5 ou la 1/2 de la lon- 

 gueur de la tête ; la partie molle est plus élevée que la partie épineuse, 

 sans toutefois être prolongée en pointe. La nageoire anale a 3 épines 

 et 7 ou 8 rayons mous ; la 3 e épine excède plus ou moins la plus 

 longue de la dorsale. La nageoire pectorale est pointue, falciforme, 

 tantôt un peu plus longue que la tête, tantôt un peu plus courte. La 

 ventrale, à rayon externe plus ou moins prolongé, atteint ou dépasse 

 l'origine de l'anale. La caudale, tronquée ou très faiblement échan- 

 crée, à coins arrondis, est couverte de petites écailles très serrées. Le 



pédicule caudal est aussi long que haut. Les écailles, à bord non 



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 denticulé, répondent à la formule 3i-36 a ; il y a deux lignes laté- 



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 raies presque complètes; la supérieure, perçant 21 à 27 écailles, se 



termine sous les derniers rayons de la dorsale, l'inférieure, commen- 

 çant au-dessus du milieu de la pectorale et s'étendant sur 2 5 à 

 3i écailles, atteint la caudale où elle se divise en trois branches pro- 

 longées assez loin sur celle-ci. 



La coloration varie énormément. Tantôt le poisson est uniformé- 

 ment brun, plus ou moins foncé, tantôt les écailles sont jaunâtres au 

 centre, largement bordées de noirâtre, d'où résulte un dessin régulier 

 très frappant; le ventre est parfois rouge; l'occiput et les joues peu- 

 vent être d'un vert clair, marbré ou vermiculé de noir ; les nageoires 

 peuvent être uniformément grises ou brunes, ou d'un gris clair, la 

 dorsale et la caudale tachetées, marbrées ou rayées de noir. Enfin, des 

 individus de Monsembé sont jaunâtres, à lignes longitudinales brun 

 de rouille et blanc argenté, suivant les séries d'écaillés ; des lignes 

 obliques brun rougeâtre sur la dorsale, des taches et des raies olivâtres 

 sur la caudale. Delhez représente l'iris jaune, gris violacé ou lilas, 

 avec un cercle rouge autour de la pupille. Les jeunes, mesurant de 

 6 à 10 centimètres, portent 7 ou 8 barres foncées, plus ou moins 

 distinctes, en dessus, dont des traces peuvent persister chez les 

 adultes. 



