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neuse, à dents distinctes; 2. Ostracodermi (1), encaissés dans une 

 carapace, sans dorsale épineuse, à dents distinctes; 3. Gymnodontes, 

 à peau nue ou hérissée d'épines, sans dorsale épineuse, à dents réunies 

 en une sorte de bec. C'est à la troisième division qu'appartient le 

 genre Tetrodon, dont une espèce habite le Congo. 



DIVISION DES GYMNODONTES. 



Corps court, nu ou armé d'épines érectiles. Une seule 

 nageoire dorsale, composée de rayons mous, articulés. 

 Pas de nageoires ventrales. [Dents réunies en une sorte 

 de bec, couvert d'une couche d'émail continue, formé 

 d'une ou deux pièces à chaque mâchoire. 



Trois familles : Triodontidœ, Tetrodontidœ, Molidœ. 



1. TETRODONTIDŒ. 



Une poche ventrale aérophore, permettant au poisson 

 de se gonfler en boule Vessie natatoire présente. Symplec- 

 tique présent. Interoperculaire très grêle, caché sous le 

 préoperculaire, très éloigné de l'opercule. Pas de côtes. 

 Arcs neuraux des vertèbres thoraciques formant un canal 

 complètement clos, surmontés d'apophyses latérales s'in- 

 sérant verticalement, très éloignées l'une de l'autre et 

 simulant une sorte de spina bifida. Orifices nasaux rem- 

 placés par des appendices tentaculiformes, perforés ou 

 imperforés, dans lesquels vient aboutir la terminaison des 

 nerfs olfactifs (2). Arcs branchiaux au nombre de trois. 



Le squelette est bien ossifié. Le crâne est massif, à sutures peu 

 distinctes, ou plus ou moins oblitérées chez l'adulte; pas de sous- 

 orbitaires; 6 rayons branchiostèges, l'externe excessivement grand. La 

 colonne vertébrale est composée de 17 à 29 vertèbres, dont 8 à 12, 



(1) Ce nom est souvent employé pour désigner une sous-classe de poissons fos- 

 siles du Silurien et du Dévonien, mais en dépit de la loi de priorité en nomencla- 

 ture, Ostracodermi ayant été d'abord proposé en 1872 par Gill (Smithson. Coll. XI, 

 n° 247, p. XLIII) pour les Poissons-coffres du sous-ordre des Plectognathes. Aussi 

 Cope (Amer. Nat. XXV, 1891, p. 646) a-t-il avec raison décidé de changer en 

 Ostracopho*-'' la dénomination qu'il avait proposée pour la sous-classe en question. 



(2) Wiedersheim, Festschr. A. v. Kôlliker, 1887, p. 75. 



